主にマダガスカルとサハラ以南のアフリカに自生するカメレオンは、地球上で最もユニークに見える動物の一部です。 カメレオンは、フード付きの頭から奇妙な形の足まで、生き残るために発達した多くの物理的適応を持っています。 これらの適応のいくつかはカメレオンの狩猟を助けますが、他の適応はそれが捕食者から隠れることを可能にします。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
カメレオンは、生き残るのに役立つ多くの物理的適応を持っています。 彼らのフード付きの頭は、彼らが露の形で水を集めるのを助け、また仲間を感動させるのを助けます。 回転する目は、動きの速い獲物を特定するのに役立ちます。 色が変わる肌は、彼らが溶け込み、潜在的な仲間に目立ち、ライバルを威嚇するのに役立ちます。 彼らの水平な足は、彼らが枝をつかんで落下を防ぎ、それらを運び去ろうとするかもしれない捕食者に対してしっかりと保持するのを助けます。
フード付きヘッド
エボシカメレオンやカルンマカメレオンなど、多くの種類のカメレオンがフード付きまたは ベールに包まれた 頭。 このフードは、カメレオンの頭蓋骨の後ろにある骨の尾根によって形成されています。 カメレオンのフードは、2つの主な目的を果たすために進化しました。 まず、フードはカメレオンが水を集めるのを助けます。 カメレオンは乾燥した気候に住むことが多く、食事はほとんど水分を含まない昆虫で構成されているため、水分補給を維持するためにできる限りの支援が必要です。 露がカメレオンのフードの上に集まると、液滴は最終的にフードの側面を滑り落ちて、待っているカメレオンの口の隅に流れ込みます。
カメレオンフードの2番目の機能は生殖と関係があります。 男性のカメレオンは通常、女性よりも大きくて先のとがったフードを持っています。 交尾の時期になると、オスのカメレオンはメスと接触するために他のオスと戦わなければならないことがあります。 フードの大きいオスのカメレオンは、実際よりも大きく見え、他のオスを威嚇して遠ざけることができます。 女性のカメレオンはまた、より大きなフードを持つ仲間を好む傾向があります。 この性淘汰により、大きなフード付きのカメレオンの遺伝子が確実に受け継がれ、将来の世代のカメレオンにもフード付きの頭蓋骨が生まれます。
回転する目
カメレオンの最も興味深い身体的特徴の1つは、その奇妙な形の回転する目です。 これらの目は互いに独立して動き、ほぼ360度回転します。 これらの目はカメレオンの頭の側面にあり、カメレオンは単眼視（画像のみを見る）を切り替えることができるためです 片方の目から収集）と両眼視（両方から収集した画像を見る）カメレオンは、周囲のほとんどすべてを見ることができます。 すぐ後ろ。 この特別なビジョンにより、カメレオンはハエやカブトムシのように動きの速い昆虫の獲物を駆け抜けるときにうまく狩ることができます。 カメレオンが片目で獲物を見つけると、両目を回転させてターゲットをロックします。 次に、長くて粘着性のある舌を発射して、獲物を捕まえます。
カメレオンの目は頭の側面から遠くに突き出ているため、特別な保護が必要です。 カメレオンは、瞳孔だけを露出させたまま、各目のほとんどを覆う特別なフード付きのまぶたを開発しました。 これらのふたは目の軟組織を保護します。
色が変わる肌
フード付きの頭と同様に、カメレオンの有名な色が変わる肌にはいくつかの目的があります。 まず、爬虫類がその環境に溶け込むのを助けます。 カメレオンの自然で変化のない肌の色は、住んでいる場所によって異なります。 カメレオンの中には、樹皮や小枝に溶け込むように砂茶色のものもあれば、緑豊かな木のてっぺんに住んでいるものもあり、さまざまな色合いの緑です。 カメレオンが薄緑色の木から濃い緑色に移動するときに、カメレオンの環境の色が変化した場合 1つは、それに応じて肌の色を変更し、肌に溶け込み、による検出を回避するのに役立ちます 捕食者。
カメレオンはまた、温度制御のために皮膚を使用します。 すべての爬虫類と同様に、カメレオンは冷血です。つまり、カメレオンは太陽の熱に頼って体を温めます。 このプロセスをスピードアップするために、カメレオンは肌を暗くすることがあります。これは、色が濃いほど熱をすばやく吸収するのに役立つためです。 カメレオンの特定の種は、皮膚をほぼ完全に黒くすることができます。
カメレオンの色が変化する皮膚の最も重要な機能の1つは、コミュニケーションです。 交尾期には、オスのカメレオンが肌を明るい色に変えてメスに見せびらかすことがよくあります。 男性のカメレオンは、明るいオレンジや赤から黄色や鮮やかな青まで、大胆な縞模様や印象的なスポットで色を変え、女性を感動させます。 これらの色は、オスが交尾する準備ができていることを示しています。 男性のカメレオンはまた、他の男性をその色で威嚇しようとします。 赤、オレンジ、濃い紫、黒は、カメレオンのこれらの攻撃的な色を表しています。 男性のカメレオンはこれらの色に変化して、別の男性に戦う準備ができていることを伝えたり、戦闘が行われる前に他の男性を怖がらせて立ち去らせたりすることがあります。
水平フィート
カメレオンは世界で最も珍しい足のいくつかを持っています。 カメレオンは、足の裏の両側にまっすぐ突き出たつま先を備えた完全に水平な足を持つ唯一の動物です。 カメレオンの足は時々あると呼ばれます zygodactyl、鳥の足のようですが、カメレオンのつま先の位置が鳥のつま先とは大きく異なるため、正確な説明ではありません。 カメレオンのような足を持っている動物は地球上にいない。
これらのユニークな足は、グリップという1つの目的のために開発されました。 すべてのカメレオンは木や大きな茂みに住んでおり、1回のスリップは厄介な転倒を意味する可能性があります。 しかし、カメレオンの水平な足は、つま先を枝に完全に巻き付け、しっかりと保持することを可能にします。 カメレオンの足は、爬虫類を捕食者から保護するのに役立ちます。 カメレオンの主な捕食者である鳥は、獲物を急襲し、爪で運び去ることで狩りをします。 しかし、カメレオンのグリップは、大きな鳥であっても、枝からカメレオンをこじ開けることを非常に困難にします。
森林の生存に関しては、カメレオンよりも文字通り頭からつま先まで特殊な適応を備えた動物はほとんどいません。