地質学者は、岩石の組成と形成方法に基づいて岩石を分類します。 3つの主要なカテゴリーの1つは堆積岩であり、これには堆積物の蓄積によって形成されるすべての岩石が含まれます。 いくつかのいわゆる砕屑性堆積岩は、岩や破片が時間の経過とともに蓄積するときに作られます。 対照的に、化学的および有機的な堆積岩は、さまざまなプロセスを通じて形成されます。
オーガニック
有機または生物学的堆積岩は、通常、生物の残骸が堆積し、堆積物によって圧縮されるときに、生物によって形成されます。 たとえば、石炭は、堆積物の厚い層によって押しつぶされ、熱と圧力によって化学的に変化した、長く死んだ植生から作られています。 ほとんどの石灰岩の堆積物は、微細な海の生物の殻から作られています。 サンゴ礁は、まだ生きている生き物、つまり炭酸カルシウムから自分の家を建てるサンゴによって作られた有機堆積岩の美しい例です。
化学薬品
対照的に、化学堆積岩は、水に溶解した化学物質を沈殿させて堆積物の層を形成する化学反応またはプロセスに有利な条件で形成されます。 たとえば、塩辛い海や湖の水が蒸発すると、塩や石膏の堆積物が残ることがあります。 カルシウムが豊富な水では、温度や酸性度の変化により炭酸カルシウムが沈殿する可能性があります。 炭酸カルシウムの堆積物の蓄積は、石灰岩の形成につながる可能性があります。 石灰岩の細孔に入る水中のマグネシウムが、岩石のカルシウムに取って代わり、石灰岩をドロストーンと呼ばれる別の化学堆積岩に変えることがあります。
類似点
有機堆積岩と化学的堆積岩の両方が、堆積物の蓄積によって形成されます。 これにより、溶岩やマグマが冷えて固化するときに形成される火成岩や、高熱と高圧下で形成される変成岩とは大きく異なります。 いくつかの堆積岩は、それらがどのように形成されたかに応じて、有機または化学のいずれかである可能性があります。 たとえば、石灰石は、有機プロセスまたは化学プロセスのいずれかから作成できます。
違い
有機堆積岩と化学的堆積岩の主な違いは、それらを形成するプロセスです。多くの場合、それらのテクスチャ、組成、外観は、そのプロセスを無言で証明します。 地質学者は、そのテクスチャーを調べることで、堆積岩が有機物であるか化学物質であるかを判断できます。 有機堆積岩は、そもそも岩を形成するために蓄積されたのはこれらの残骸であるため、生き物の化石化した残骸が含まれています。 たとえば、チョークの堆積物には、しばしば微視的な化石が含まれています。 対照的に、蒸発によって形成された塩の堆積物には、塩湖の蒸発によって形成された岩石で予想されるように、通常、塩の混合物が含まれています。