なぜ植物は夜に気孔を閉じるのですか？

植物の気孔は見やすいです-葉の下側を透明なマニキュアで塗り、乾いたらそれをはがし、顕微鏡で透明な葉のプリントを調べます。 しかし、これらの気孔が見えるのと同じくらい魅力的であると同時に、それらの機能はさらにエキサイティングです。 植物の二酸化炭素と水の調節に責任がある気孔は、夜に閉じられ、日の出とともに再開することがよくあります。これは、これらの植物の生存の鍵となる適応です。

気孔は、植物の葉の裏側にある小さな穴で、植物が二酸化炭素と水を調節するのに役立ちます。 小さいが豊富な気孔は、植物種、光への曝露、二酸化炭素濃度、および空気の含水量に応じて、葉あたり1,000に達する可能性があります。

光合成の過程で、葉の気孔が開き、植物が植物の呼吸に必要な二酸化炭素を吸収できるようになります。 植物がそれ自体を養う能力の原因となるのはこの呼吸です。 食物と酸素を植物に依存している動物は、無意識のうちに各葉のこれらの何百もの小さな穴に依存しています。 気孔はまた、蒸散によって葉から余分な水分を放出することにより、植物が水分を調節するのを助けます。 事実上、気孔は植物が二酸化炭素を「吸い込み」、水を排出するのを助けます。

二酸化炭素と水は植物の葉の同じ穴を通して交換されるため、植物は水蒸気を逃がさずに二酸化炭素を吸収することはできません。 過度の水分損失を最小限に抑えるために、気孔は、光合成が行われておらず、二酸化炭素を摂取するメリットが少ない夜間に閉じる傾向があります。

多くの植物は夜に気孔を閉じますが、これは常にそうであるとは限りません。 砂漠や高山の風景にある植物は、太陽からの熱がより強く、空気が非常に乾燥している日中に気孔を開くと、危険なほど高レベルの水を失うリスクがあります。 これらの条件での乾燥を避けるために、これらの植物の多くは、夜間に気孔を開くように適応し、二酸化炭素の摂取量を減らしますが、乾燥のリスクも低くします。