地球は太陽からほぼ1億5000万キロメートル（9300万マイル）離れていますが、火星はほぼ8000万キロメートル（5000万マイル）離れています。 詳細については、NASAは2011年11月に火星科学研究所を立ち上げました。 次の8月までに、そのキュリオシティローバーは惑星の表面に着陸しました。 収集されたデータには、温度の読み取り値が含まれていました。 好奇心が調査された地域では、地温は昼から夜にかけて劇的に変化し、最高気温は 摂氏3度（華氏37度）未満から摂氏マイナス91度（華氏マイナス131.8度）まで 華氏）。
35億年前、火星の気候はおそらく地球のように暖かく湿っていました。 時間が経つにつれて、炭酸塩岩の形成は、熱を保持する大気中の二酸化炭素の多くを使い果たしました。 現在、火星の大気ははるかに薄くなっているため、気温は大幅に低くなっています。 一般に、火星の最も暑い部分である赤道は、夏の正午に摂氏約21度（華氏70度）よりも暖かくなりません。
