山火事は自然現象であり、森林はそれに対処するために進化してきました。 山火事のように見えるかもしれませんが、森林はしばしばその結果として再成長します。 ただし、場合によっては、山火事が非常に激しくなり、土壌に深刻な損傷を与え、修復に数年または数十年かかることもあります。
再成長プロセス
パイオニア種は、火事の後に森の異星人の風景に最初に移動して再植民地化しました。 多くの場合、これらの丈夫な植物には、火災後の環境での競争に適した特別な適応があります。 たとえば、テンニンギクには、火事の後に発芽して根を下ろし、2年間土壌中で生存し続けることができる種子があります。 パイオニア種が成長するにつれて、それらは元の森からの種が戻るのに必要な条件を作り出します。 たとえば、火災後のカナダの一部の森林では、ポプラが最初に戻ってくる木であり、元の森のクロトウヒの木が日陰に根を下ろす可能性があります。 最終的に、これらの元の種は開拓者を群がらせ、彼らの代わりになります。 元の種が優勢になると、火事の前に存在していたものと同様の森ができます。 針や破片がたまると、次の火災に必要な燃料が供給され、このサイクルが再び繰り返されます。
重度の火災
場合によっては、山火事は非常に熱くなり、非常に激しくなり、土壌に深刻な損傷を与え、数年または数十年も回復を妨げる可能性のある方法で土壌を変化させます。 堆積した破片は、これらの深刻な火災の主な危険因子です。 火災前の林床のゴミやがれきの層が非常に厚い場合、火災はゆっくりと移動し、非常に高温になる可能性があります。 これが、定期的な小火が多くの森林生態系の健康にとって重要である理由の1つです。 それらは、はるかに破壊的なメガファイアにつながる可能性のあるごみや破片の蓄積を防ぎます 後で。
疎水性土壌
高温火災は、土壌粒子に再凝縮する疎水性化合物を気化させ、それらを撥水層でコーティングすることにより、土壌を撥水性または疎水性にする可能性があります。 土壌が疎水性になると、吸収する水がはるかに少なくなり、植物が根を張るのがより困難になり、火災後の景観が侵食に対して非常に脆弱なままになります。 侵食は貴重な表土を運び去り、小川や水路を詰まらせ、パイオニア種が土地に植民地化することをより困難にします。 火からの灰は問題をさらに悪化させ、水が浸透できないように土壌の毛穴を詰まらせます。 激しい火災後の土壌は、火災後数か月または数年も疎水性のままである可能性がありますが、粒子は通常、6年以内に疎水性コーティングを失います。
土壌殺菌
土壌の殺菌は、熱くて動きの遅い火が土壌の真菌や微生物を破壊する場所で発生します。 土壌中のバクテリアと菌類は、そこに生息する植物に栄養素を供給する上で重要な役割を果たします。 土壌の殺菌は、火災後の森林の回復を何年も遅らせる可能性があります。 土壌微生物の活動が火災前のレベルに達するまでに12年もかかる場合があります。 激しい山火事はまた、土壌中の利用可能な窒素の量を減らし、植物や微生物が再コロニー化するのをより困難にします。 火の温度が高いほど、この影響はより深刻になります。
侵入
丈夫な侵入種は、火災後の景観にコロニーを形成し、元の在来種の復帰を妨げる可能性があります。 たとえば、エニシダは、山火事の後にシエラネバダ山脈の地域に植民地化した侵入種であり、元の種が復活することができませんでした。 このような場合、外来種を中心とした新しい生態系が生まれたため、元の生態系が復元されることはありません。