ミミズは、土壌を曝気し、空気と水を循環させることにより、生態系で重要な役割を果たします。 ミミズがいなければ、土壌中の無数の微生物は生き残ることができず、植物の根は水と酸素の不足のために枯れてしまいます。 しかし、ワームはどのようにして柔らかい小さな体を重くて圧縮された土に耕すのでしょうか？
ワームは非常に単純な生き物のように見えるかもしれませんが、実際には複雑で高度に進化しており、生態学的ニッチに完全に適しています。 ミミズは、なめらかな流線型の体と静水圧または流体ベースの骨格を持っているため、形を変えて非常に狭い隙間に押し込むことができます。 水力学的骨格は、軟体動物や線虫などの他の軟体動物にも見られます。 ミミズでは、骨格は体腔として知られている体の空洞内の加圧された流体で構成されています。 体腔は体全体に広がり、多くのセグメントに分かれています。 セグメントは相互接続されていますが、ワームはそれらを独立して移動できます。
体液で満たされた体腔の周りには、2組の筋肉があります。 円形の筋肉が各セグメントを包み込み、縦方向の筋肉が体の長さ全体に広がります。 これらの筋肉は強力でよく発達しています。 円形と縦方向の筋肉が連携して、ミミズが悶え、小刻みに動き、土壌の基層を通り抜けるのを助けます。
ワームはまた、剛毛と呼ばれる短くて剛毛で覆われています。 それらは肉眼ではほとんど見えませんが、ワームを「正しい」方法と「間違った」方法で撫でようとすると、それらを感じることができるはずです。 ペーパータオルなどのやや粗い表面にきれいな虫を置くことで、剛毛を観察することもできます。 注意深く聞くと、虫が動くときに剛毛が紙をこするのが聞こえるはずです。 剛毛は通常、ミミズの体内に保持されますが、ミミズが土に穴を掘ったり固定したりすると、剛毛が伸びます。 鳥や他の動物がミミズを土から引き上げようとすると、剛毛がミミズを保持します 場所、そしてそれらは非常に強いので、剛毛がそれらを失う前にワームの体が2つに折れるかもしれません グリップ。
地球を掘り進むために、ワームはその円形および縦方向の筋肉を曲げてそれ自体を長くし、次にその前端または前端で剛毛を伸ばしてそれ自体を地球に固定します。 次に、筋肉を収縮させて体を短くし、後端または後端を前端に近づけます。 次に、ワームは後端で剛毛を伸ばして所定の位置に固定し、次に筋肉を伸ばして自分自身を長くし、前部を地球に押し込みます。 このプロセスを何度も繰り返します。 ミミズは、複雑な移動を助けるために、各セグメントの筋肉と剛毛を個別に制御することができます。