動物は多くの理由で、特に清潔に保つために、自分自身やお互いをなめます。 一部の動物種、一般的には哺乳類の女性は、出生後に子孫をなめて羊膜嚢から赤ちゃんを取り除き、新生児が自由に呼吸できるようにします。 新生児の毛皮をきれいにすることに加えて、なめることは母親と赤ちゃんの間の結合に貢献します。
出産後の行動
新生児をなめることは、雌の哺乳類で観察される最も明白な出産後の行動の1つです。 彼女は最初に新生児の頭をなめ、次に後肢、特に肛門の近くをなめます。 彼女は生後最初の1時間後に舐めを減らします。 動物への接近に対する攻撃性のレベルの増加も、ほとんどの女性の出産後の行動の一部です。
洗浄と刺激
哺乳類は、胎盤と羊膜嚢を含む子宮内で発生し、そこで胚が発生します。 出産中、胎盤はしばしば赤ちゃんの後に排出されます。 しかし、羊水を保持し、胎児を保護する薄い膜である羊膜は、しばしば新生児を包み込みます。 母親は、新生児を掃除しながら羊膜の残骸を食べることがよくあります。 母親は、最初に新生児の顔をなめることで、赤ちゃんの鼻孔がきれいであることを確認します。 呼吸を刺激することに加えて、新生児の顔をなめることはまた、吸う反応を刺激する傾向があります。
ボンディング
出産後の新生児を舐めている間、女性も彼らの香りを認識しています。 ほとんどの哺乳動物では、母親と新生児の絆の重要な時期は、出生後の最初の数時間です。 出産後の牛と子牛の接触が5時間遅れると、新生児は50％の確率で拒絶されます。 雌ブタは、牛と比較して、新生児をなめることが少なくなります。
バイタルサインの確認
哺乳類は出生後の最初の数時間で新生児をより激しく舐めますが、最初の週の子孫を定期的に舐めることもバイタルサインをチェックする方法です。 赤ちゃんが音や動きに反応しないとき、母親はなめることを強めます。 ライオンやオオカミなどの肉食動物の中で、母親は死んでいる可能性が高いときに、なめるのをやめて赤ちゃんを食べることがよくあります。