ボブキャットの生態系

ボブキャット （ボブキャット動物の学名は リンクスルーファス）は、メキシコからカナダに至るまで、北米で最も普及している捕食者です。 一部の研究者は、ボブキャットが「キーストーン種」であると示唆しています。 キーストーン種は、バイオマスと比較して、生息する生態系に不均衡な影響を与える種です。 捕食者 個体数が比較的少ないため、一般にキーストーン種と呼ばれていますが、食物連鎖の低レベルにかなりの影響を及ぼします。

ボブキャットはジェネラリストの捕食者です。これは、さまざまな種類の獲物を捕食する能力があることを意味します。 これは、部分的には、その用途の広いサイズによるものです。 コヨーテとほぼ同じサイズのボブキャットは、小さな鹿やプロングホーンのカモシカを倒すのに十分な大きさですが、小さな獲物を捕まえるのに十分なほど小さくて機敏です。

アイダホフィッシュアンドゲームのスタッフが実施した調査では、1988年の「NorthwestScience」に掲載され、オレゴン州のカスケード山脈でボブキャットが1年以内に合計42種を食べたことがわかりました。 ノウサギ、オグロジカ、ビーバーが年間の食事の大部分を占めていましたが、ボブキャットはさまざまな小型哺乳類、鳥、爬虫類、さらには昆虫も食べました。

頂点捕食者として、ボブキャットは食物連鎖の最上部またはその近くにいます。 ボブキャットは生態系の「トップダウン制御」として知られているものを発揮するため、ボブキャットの食物連鎖におけるこの位置は重要です。 ボブキャットやその他の捕食者は、生態系のバランスを保つのに役立ちます。 捕食者が不足している生態系では、食物連鎖の下位にいる消費者は急速に個体数を増やします。

これは食料資源に過剰な負担をかけ、個人の状態を悪化させ、飢餓率を高めます。 最終的には、少子化と高死亡率により消費者人口が激減しますが、その間に、その影響は植物群落にまで絞り込まれています。 草食動物による過剰放牧は、一部の植物種のバイオマスを非常に低くする可能性があります。 これは次に無脊椎動物のコミュニティに影響を及ぼし、養分循環を阻害する可能性があります。

以前は野生だったものへの都市部の侵入の増加は、鹿、アライグマ、ポッサムを含む多くの野生生物種の都市化につながりました。 サウスカロライナ州カイワーアイランドでは、この主に郊外の風景に捕食者がほとんどいないため、オジロジカの生存率は不自然に高くなっています。 自然の生態系のバランスを回復する目的で、地方自治体は研究者と協力して、ボブキャットの生息地の適合性を高める方法を発見しました。

「野生生物管理ジャーナル」の2010年4月号に掲載された記事は、カイワー島に関する現在の研究とともに、次のことを示しています。 ボブキャットに適した生息地を提供し、維持するように土地所有者を奨励することは、捕食者と被食者の関係を回復するための成功した方法である可能性があります。 郊外エリア。

ジョージア州カンバーランド島には、1989年に生態系回復プロジェクトの一環としてボブキャットが放流されるまで、大きな捕食者がいませんでした。 プロジェクトの結果は、「イベリアオオヤマネコ生息域外保全」というタイトルのオオヤマネコ保護に関する2009年の編集で報告されています。 保全：学際的なアプローチ。」 捕食者からの圧力がなく、在来および導入された草食動物が横行していました 島で。 過剰放牧とブラウジングは、オジロジカが主な原因の1つとして特定され、在来の植物群落に被害をもたらしていました。

ボブキャットの食事は1980年から1998年の間に監視されました。 研究者たちは、ボブキャットの餌に含まれる鹿の数が時間の経過とともに少なくなっていることを発見しました。 ネイティブオークの再生はこの期間に大幅に増加し、ボブキャットが鹿の数を低く抑えていたというさらなる証拠があります。 鹿の体重は1989年から1997年の間に平均11キログラム増加し、獲物の個体数を健康に保つ上でのボブキャットの重要性を示しています。