蘭と木の共生関係

蘭は世界中の庭師によって栽培され、高く評価されています。 ブルックリン植物園によると、世界には20,000〜30,0000種類の蘭が生息しています。 野生では、ランは南極大陸を除くすべての大陸で見られますが、大多数は熱帯および亜熱帯の森林に生息しています。 すべてのラン種の約4分の3は着生植物であり、これは他の植物の上に住んで成長する植物を指す用語です。 寄主木で育つ蘭は、特別な共生関係にあります。

生物間の共生関係はさまざまな形をとることができます。 マリエッタ大学は3つの形態を説明しています。 寄生は、寄生虫である1つの生物が、宿主生物を犠牲にして利益を受け取る、または受ける関係です。 相利共生は、両方の生物が関係から利益を得る関係です。 片利共生は、一方の生物が利益を享受するが、もう一方の生物は助けも害も受けない共生関係です。 ほとんどの着生ランはこのカテゴリーに分類されます。

他の植物と同様に、着生ランには葉、茎、花、根があります。 ブルックリン植物園によると、それらの根系は、地上に生息する植物よりも広範ではない傾向がありますが、水と栄養素を迅速かつ効率的に取り込むことができます。 着生ランは、乾燥期間を補うために茎に水を蓄えることもできます。 それらは、内側の枝など、有機物の残骸や水を集める木の部分で成長する傾向があります。 亀裂や隙間に水と腐植土を保持する粗い樹皮を持つ木は、滑らかな樹皮を持つ木よりもランをよりよくサポートする傾向があります。

着生植物は、生き残り、成長し、繁殖するために栄養素を必要とします。 彼らはさまざまな方法で栄養を獲得します。 必要なものすべてを周囲の空気から直接取り込むことができるものもあります。 他の人は、宿主の木の腐敗した有機物から水、ミネラル、窒素を収集します。 American Journal of Botanyによると、いくつかの種は、栄養上の利益のために、菌類など、木で成長している他の生物に依存しています。 他の栄養源には、昆虫や鳥からの廃棄物が含まれます。

着生植物はその栄養を奪うことによって宿主に害を及ぼすことはありませんが、宿主の木に影響を与える可能性のある方法がいくつかあります。 ブルックリン植物園は、着生植物の成長の塊の重量がどのように損傷を与える枝の破損を引き起こす可能性があるかを説明しています。 樹皮が粗い宿主の木の中には、定期的に樹皮の一部を落として、ランや他の着生植物の繁殖を防ぐものがあります。 他のものは着生植物の成長を阻害または阻止することができる化学物質を生産します。

着生植物は空気中の水分量を増やし、熱帯雨林を湿気のある状態に保つのに役立ちます。 これは、熱帯雨林の木が空気から窒素を吸収するのを助けるという点で重要です。 ミズーリ大学エクステンションが説明しているように、窒素循環による窒素の取り込みと利用は、植物の成長、機能、繁殖に不可欠です。