世界で最も有名で最も愛されている保護地域の1つである、保護のマイルストーンが足元にあります。 口語的に「バッファロー」と呼ばれるアメリカバイソンを、カナダ南部のアルバータ州のバンフ国立公園に復元 ロッキーズ。 今年の夏、そこで野生生物管理者は、2017年2月から閉鎖された田舎の牧草地に順応している群れを解放します。
北米で最も重い陸生動物をバンフの山の谷に戻すことの興味深い要素の1つは、人類以外で唯一の真面目なバッファローハンターである地元の灰色のオオカミがどのように反応するかです。
背景：バンフのバッファロー山脈の復元
プレーンズバイソン–アメリカバイソンのより南の亜種、またはおそらく単にエコタイプ–は、かつてアルバータ州の短草プレーリーを広範囲に歩き回っていました。 主にその種の広く開かれたグレートプレーンズの国に関連していますが、生態学者は動物も信じています かつては、少なくともロッキーマウンテンフロントレンジの丘陵地帯とより高い草原の谷にまで及んでいました。 季節ごと。
19世紀後半までに、乱獲により大陸中のアメリカバイソンが絶滅し、1885年に国立公園が設立されたときにバンフ地域から遠く離れていました。 このこぶのある獣の生態学的影響を回復することは、何十年もの間バンフのテーブルにありました。 2016年に発表された生息地適合性調査では、公園は600〜1,000頭ものバイソンをサポートできることが示唆されましたが、現在の取り組みはまだ探索的です。
昨年の初め-いくつかの先住民グループの代表者に祝福された後-エルクアイランドからの16のバイソン 国立公園はバンフのすぐ外の牧場にトラックで運ばれ、公園内の道路のないパンサーバレーにヘリコプターで運ばれました。 境界。 バイソンはそれ以来、大きなパドックに住んでいます：6ヘクタールの冬の牧草地とその2倍の夏の牧草地 これらの元フラットランダーが急なロッキーマウンテンの斜面と大きな川を初めて味わった場所です。 これは再導入プログラムの「ソフトリリース」フェーズであり、2017年春に10頭のさびたオレンジ色の子牛をランクに追加した群れは、綿密な監視の下で地域の環境に適応します。
次は「フリーローミング」フェーズです。今年の7月にパドックゲートが開き、群れは約460平方マイルをさまようことができます。 このバイソンの範囲-草が茂ったパンサー渓谷とドーマー渓谷を中心にしています。 しかし、アカシカとカスケードの排水区域にまで広がっています。山の地形や、他の生き物を透過する（願わくば）水牛に強い柵が広がっています。 5年後、パークスカナダは、バイソンが長期的にどのように進めるかをどれだけうまく決定するかを評価します。
オオカミとバイソン：古いスパーリングパートナー
昨年12月にCBCニュースの記事で指摘されたように、再導入プログラムのフリーローミングの章では、1800年代半ば以来初めてバイソンとオオカミがバンフで交流します。
「現在、バイソンは安全な囲いの中にいます」と、パークスカナダのジェシーウィッティントンはCBCに語りました。「そして、オオカミがその囲いの周りを移動しているが、バイソンにアクセスすることはできません。 しかし、2人はお互いを認識していると確信しています。」
今年の夏、拡大したバックカントリーの掘り出し物を占領するためにバイソンが広がったとき、それは変わります。 そして、この開発は重要です。北米には現在、いくつかの地域しかないためです。 かつてバイソンの射程全体にわたって道を渡ったこれらの古くからの敵は、 オーバーラップ。 アメリカバイソンは、どこでもオオカミが取り組む最大の獲物です。 ハイイログマは日和見的に子牛と時折成虫を捕食しますが、イヌ科動物はバイソンの唯一の重要な非ヒト捕食者です。 昨年の分娩シーズンには、バンフバイソンのパドックの外でハイイログマの足跡が見られました。
大規模な艦隊、装飾品、そして武装したバイソンは、強力でタフな採石場を作ります。 オオカミは、若い動物や、怪我をしたり、病気になったり、その他の方法で妨げられた大人を優先的に標的にします。 ウッドバイソンが主な獲物となるウッドバッファロー国立公園では、オオカミは春の終わりと夏に子牛のいる群れに焦点を合わせますが、これらでも大きな課題があります。 牛と雄牛の両方が積極的な防御をマウントしている間、主な群れの真ん中または前に逃げることによってオオカミを回避します-そしてオオカミは通常、迫り来るフルサイズに直面したときに尻尾を回します バッファロー。
イエローストーンからの教訓
バンフの今後の新旧のオオカミとバイソンの関係についての興味深い洞察は、米国のイエローストーン国立公園から来ています。 バイソンが常に存続したが、オオカミが20世紀初頭に根絶され、その後、 1990年代半ば。 バンフのように、イエローストーンのオオカミは他の、危険性の少ない獲物種から選ぶことができ、エルクが彼らのお気に入りです。 それにもかかわらず、生物学者は、再導入されたオオカミが水牛の狩猟に手を出そうとしているのではないかと疑っていました。彼らは次のことを行いました。オオカミの再導入から25か月以内に、最初のバイソンの殺害が記録されました。 イエローストーンで、そして時間の経過とともに、オオカミは明らかに彼らの腕前を改善しました-主に、当然のことながら、子牛と弱いまたは負傷した個人、そしてバイソンが深く苦しんでいることを目指しました 雪。
イエローストーンパックの1つであるモリーズパックは、バイソンの捕食に（比較的言えば）優れていました。これは、必然性から生まれたスキルです。 これらのオオカミは公園の内部にあるペリカンバレーに生息していたため、バッファローが唯一の信頼できる適切な獲物でした。 冬。
ただし、一般的に、イエローストーンの健康な大人のバイソンは、オオカミに関して心配する必要はあまりありません。 ある研究では、オオカミの存在がワピチの生息地の選択と食事に影響を与えていることが示唆されました。 生態学者が捕食者が作り出す「恐怖の風景」と呼ぶもの-しかし、同様の効果は見つかりませんでした バイソン。 ウッドバッファローとイエローストーンの観察によると、バイソンに対するオオカミの攻撃は、何時間にもわたって引きずり出されることがあります。これは、脆弱な動物を見つけて身に着けることの難しさです。 2003年3月、Mollie’s Packは、すべての中で最も過酷な採石場である雄牛のバイソンを殺すことができましたが、この作業には12時間かかり、オオカミの命も奪われました。
「この夏のいつか門を開くと、それは野生の基本ルールです」と、バンフのバイソン再導入プロジェクトマネージャーであるカルステンホイヤーは語った。 CBCニュース 今年の初め。 「オオカミの群れが[バイソン]を倒したいと決心した場合、それは自然なことです。 でも少し時間がかかると思います。 バイソンはかなり手ごわい動物なので、それがどのように進化するかを見るのは興味深いでしょう。」