剣歯虎は最終氷期の遺物として不思議に記憶されていますが、真実はより興味深く、より平凡です。 そのサイズにもかかわらず、長さ約5フィート、体重440ポンド、2本の7インチの犬歯、 環境の変化、食糧の不足、そして人間の狩猟は、この魅力的な獣が顔から死ぬのを見ました 地球。
スミロドン（種の適切な名前）は、生きている猫と絶滅した猫の両方を含むネコ科の一部です。 それは北アメリカと南アメリカに住んでいて、最後の氷河期の間に人類と並んで住んでいたと一般に描かれています。 実際、この種は実際にはそれよりはるかに古いものです。 化石の証拠はそれを約180万年前にさかのぼります。 類似しているが小さい種であるSmilodongracilisは、250万年前に生息していました。 科学者たちは、この種について十分な事実を明らかにし、1万年前に世界からどのように渡ったかについていくつかのアイデアを考案しましたが、それぞれの理論には挑戦者がいます。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
科学者たちは、環境の変化、獲物の個体数の減少、そして人間の活動が、約10、000年前に剣歯虎の死につながると理論づけています。
終わりの始まり
スミロドンは、第四紀の絶滅イベントとして知られている最終氷期の終わり頃に絶滅しました。 北米では、その1、500年の間に15種類の大型哺乳類が絶滅しました。 これを概観すると、過去5万年間で絶滅したのは合計33個だけでした。 剣歯虎は以前の氷期を生き延びましたが、この絶滅イベントには気温の変化が含まれ、その結果、植生がスミロドンの獲物に直接影響を及ぼしました。 この出来事は地元の食物連鎖全体に大きな影響を及ぼし、最終的には大きな猫を殺した可能性があります。
天気の変化
氷河は、第四紀の絶滅イベントの頃に大陸を越えて後退し始めました。 季節が変わり、降水量の変化が地域の生態系の状態を変えた可能性があります。 5、000年以上にわたって、気温は6度を超えて上昇しました。これは、一部の科学者によると、大型動物に大きな影響を及ぼしたと推測されています。 気候変動がスミロドンの絶滅につながった場合、以前の氷期には存在しなかった特定の何かが起こったに違いありません。 より難解な仮説は、病気がこれらの大量絶滅につながったというものですが、その証拠はほとんどありません。
食料品が枯渇した
スミロドンの食事には、バイソン、鹿、地上性ナマケモノが含まれ、その多くは絶滅したか、経験を始めました。 人口は剣歯虎とほぼ同時に減少し、これが後者の種につながると信じる人もいます 終焉。 草地が森林に変化するにつれてバイソンの数は劇的に減少し、環境要因がバイソンの個体数を制約していることを示唆しています。 人間が最終的に北アメリカに到着したとき、彼らはさらなる競争を代表し、減少する食料源をめぐってスミロドンと争いました。
ハンターは狩りになります
剣歯虎の絶滅は、人間が狩猟技術で大きな進歩を遂げ始めた時期と一致しています。 これは、単純な発射体の武器で知られる初期の人間のグループであるクロービス族の頃でした。 人間は剣歯虎を餌として狩ることはしなかったでしょうが、保護やスポーツのために彼らを殺したかもしれません。 一部の研究者はこの仮説に反論し、当時、人間には他の動物を絶滅に追いやる手段や欲求がなかったと主張しています。
