世界で最も高い陸生動物であり、地球で最大の放牧有蹄動物であるキリン（Giraffa camelopardalis）は、サラハン以南のアフリカのサバンナ草原に生息しています。 キリンは、草原環境での進化を通じて発達したいくつかの特徴を示します。 散在する木は、他のほとんどの種が利用できない食料源を提供し、水が不足し、捕食者になる可能性があります たくさんあります。
長い首
キリンの有名な長い首は、草食動物の木のてっぺんから葉を閲覧することを可能にし、他の草食動物との食物競争を避けるのに役立ちます。 キリンの首の長さは最大6フィートです。 彼らの長い首はまた、捕食者を見つけるための高さの利点を提供するので、他の草地の獲物種は危険の番兵としてキリンに見えます。 他の多くの解剖学的および生理学的適応は、彼らの長い首を可能にするのに役立ちます。 たとえば、血液を脳に送り、使用済みの空気を気管から排出するには、大きな心臓と肺が必要です。 サイエンスクリエイティブクォータリーによると、多くの研究者は性的競争も可能性があると信じています 男性は首の形を介して仲間を求めて競争するため、キリンの長い首の進化に貢献します レスリング。
強いタング
キリンの舌はサバンナの葉を手に入れるのによく適応しています。 キリンの舌はどの動物よりも強く、18インチと非常に長いです。 彼らの舌も握りやすく、正確な使用を可能にします。 サンディエゴ動物園によると、科学者たちはキリンの舌の濃い色が厳しいサバンナの太陽からキリンを保護するのに役立つと信じています。
唾液
キリンは口の中に接着剤のような唾液の厚いコーティングがあります。 唾液は、棒やとげによる怪我から動物を保護し、他の種が食べられない草地の植生を消費できるようにします。 一般的な草地樹種であるアカシアの木は、キリンの好きな食べ物の1つです。 アカシアはとがったとげで装甲されていますが、強い異言と保護唾液により、木の葉を食べることができます。
水の必要性
キリンは彼らの水の必要量の多くを食物と朝露から獲得します。 彼らはまた、水なしで長期間行くことができ、必要なときにすぐに水を飲み込むことができます。 キリンは一度に最大10ガロンの水を消費することができます。 水なしで行けることは、サバンナの乾季に役立ちます。 大量の水をすばやく飲むと、キリンが主な捕食者であるライオンやワニからの攻撃を受けやすい時間を制限するのに役立ちます。
迷彩
キリンの模様のある斑点と明るい黄褐色から暗褐色の色は、草原環境で動物をカモフラージュするのに役立ちます。 彼らの大きなサイズと防御的な蹴り能力はほとんどのサバンナの捕食者から彼らを保護しますが、赤ちゃんは危険にさらされており、彼らのカモフラージュが提供する追加の保護を必要とします。 キリン保護財団によると、キリンの人生の最初の数か月は、ライオン、ハイエナ、猟犬、ヒョウが若いキリンを捕食するため、最も脆弱です。