イルカは肉食動物で、さまざまな小魚、イカ、エビを食べます。 大型哺乳類はグループで狩りをすることもありますが、一人で餌を与えることもあります。 研究者は、人間のように、イルカがさまざまなものの味を獲得できることを発見しました。 サバやニシンを好むイルカもいれば、イカを好むイルカもいます。 最も一般的な食料源は魚です。
イルカの餌の主な主食は、動物がどこに住んでいるかによって異なります。 シーワールドの調査によると、海岸沿いに生息するイルカは、より多くの魚やカニや砂ノミなどの小さな甲殻類を食べます。 沖合に住むイルカはより多くの魚やイカを食べます。 さらに沖合のイルカは深海魚を食べます。
イルカはさやの中を移動し、小さな魚の群れを取り巻くグループとして狩りをし、それらを一緒に群がらせます。 その後、イルカはポッドの他のメンバーが見守る中、交代で餌を与えます。 他のイルカは魚の群れを浅瀬に囲い込み、餌を与えます。 イルカも自分で食べ物を見つけ、学校に通っていない魚を食べるかもしれません。
通常、イルカは魚を丸ごと飲み込みます。頭を先に食べるので、降りるときに骨が詰まることはありません。 成体のイルカは、1日で体重の4％から6％を食べることができます。