なぜ人々は熱帯雨林を救いたいのですか？

熱帯雨林には、陸上で最も多様な動植物が生息しています。 熱帯雨林は、熱帯雨林の植物に由来するゴムなどの多くの重要な材料を生み出すため、人類にとっても不可欠です。 さらに、熱帯雨林からの多くの薬用植物物質が現代医学で使用されています。 鉱業、伐採、道路建設、農業などの人間の活動は、熱帯雨林の破壊に責任があります。 世界自然保全モニタリングセンターによると、毎年100万エーカー（40万ヘクタール）のアマゾンの熱帯雨林が伐採されています。 この大きな生物多様性のプールが失われる前に、保護活動は熱帯雨林を救おうとしています。

熱帯雨林には、陸上で最も多くの動植物が生息しています。 これにより、これらの生態系は生物多様性（さまざまな生命）に富んでいます。 森林が急速に消滅しているため、一部の動植物種は絶滅の危機に瀕しています。 これらの森で繁殖する動物は生息地を失っています。 生物多様性の喪失は、地球の健康を脅かすでしょう。

「熱帯雨林百科事典」のダイアン・ユコフスキーによれば、医薬品の研究開発に使用される植物の約3分の1は熱帯雨林にあります。 現代医学で使用される多くの薬は、熱帯雨林の植物から取られた化学物質から直接的または間接的に得られます。 これらには、白血病の治療に使用される薬で合成されたニチニチソウ（マダガスカルツルニチニチソウ）から得られる命を救う治療法が含まれます。 シンコナ樹皮は、かつてマラリアの治療に使用されていた化合物キニーネを生成します。 熱帯雨林には、米国国立がん研究所ががん治療のために特定した植物の70％が生息しています。 科学者たちは、熱帯雨林の植物の薬効を収集し、研究し続けています。

多くの熱帯雨林の果物は世界中の人々に食糧を提供します。 これらには以下が含まれます：

• バナナ
  
• カカオ
  
• パイナップル
  
• 山芋
  
• アボカド
  
• ココナッツ

熱帯雨林の果物の輸出は毎年数十億ドルを稼いでいます。 ブラジルナッツ、カシューナッツ、マカダミアナッツなどの熱帯ナッツも、アマゾンの熱帯雨林の重要な収入源です。

熱帯雨林の丸太は、家具、パッケージ、ファックス用紙、バーベキュー用の木炭に変わります。 熱帯雨林はまた、油、ラテックス、ワックスなどの天然植物材料を提供します。 ラテックスは、ゴムやチューインガムを製造する産業の原料です。 ブラジリアンワックスパームから得られたワックスは、口紅の製造に使用されます。 天然染料、芳香油、香水も熱帯雨林の植物材料に由来しています。

熱帯雨林は、ローカルおよびグローバルな気象パターンを維持するのに役立ちます。 「熱帯雨林の木と植物」のエドワード・パーカーによれば、熱帯雨林は人間の活動によって大気中に放出された二酸化炭素の約半分を吸収しています。 その結果、熱帯雨林は地球温暖化の影響を減らすのに役立っています。