ほとんどの分類法では、現代の人間は、ゴリラ、オランウータン、チンパンジー、ボノボなどの類人猿とともに「類人猿」科に属しています。 人間とチンパンジーがゲノムの約98％を共有していることを考えると、一見したところ、頭蓋骨が訓練を受けていない目とかなり似ていることは予想外ではありません。 ただし、違いを見分けるのに役立つ、探すべき特性がいくつかあります。
頭蓋容量
人間とチンパンジーの頭蓋骨の主な違いは、脳頭蓋のサイズです。 平均的な人間の脳は、平均的なチンパンジーの脳の約3倍の大きさです。 これは頭蓋骨の後ろを見るとわかります。 人間の頭蓋骨には、チンパンジーよりもはるかに大きな丸い脳頭蓋があり、はるかに大きな脳を収容しています。 チンパンジーの頭蓋骨には、首の筋肉が付着する脳頭蓋全体に顕著な隆起があります。
突顎
チンパンジーや他の類人猿は、顔が頭蓋骨の上部から突き出ている「顔面突顎」として知られているものを示します。 人間の顔は比較的平らです。 さらに、チンパンジーの頭蓋骨には額がなく、眼窩の上に目立つ眉の隆起がありますが、人間の頭蓋骨には明らかな額とあごがあります。 実際、あごを持っている霊長類は人間だけなので、これは人間と他の類人猿との明らかな違いです。
歯列
人間の歯はチンパンジーの歯に比べて小さく、顎全体で比較的規則的なサイズであり、顎は全体的に小さくなっています。 チンパンジーは、上顎に鋭くはっきりとした犬歯があり、下顎の大きな小臼歯に対抗しています。 これらの大きな歯は、脅威の表示や武器として使用されます。 また、顎の筋肉が頭蓋骨に付着する乳様突起は、チンパンジーの頭蓋骨よりも人間の頭蓋骨の方が明確です。
大後頭孔の位置
大後頭孔は、脊髄が出て脊柱に続く頭蓋骨の下側の大きな穴です。 頭蓋骨の下に孔のマグムを配置することで、体が直立しているときに目を前に向けることができます。 人間の場合、大後頭孔は中央に配置され、真下を向いています。これにより、二足歩行のために人体を垂直に向けることができます。 チンパンジーや他の類人猿では、大後頭孔は頭蓋骨の後ろに向かって配置され、脊髄はわずかな角度で出ています。