刺胞動物の基本的な特徴

5億年以上前、クラゲは暖かい海水の中を沈み、底の細かい泥の中に落ち着きました。 その後の泥の層は、他の多くの軟体無脊椎動物と一緒にクラゲを埋めました。 時間が経つにつれて、壊れやすい体は分解し、痕跡だけが残りました。 1909年、チャールズD. ウォルコットは、今や石化した泥に隠された秘密を発見しました。それは、刺胞動物と呼ばれる門の古代のメンバーを含む、その世界のスナップショットです。

TL; DR（長すぎる; 読んでいない）

刺胞動物はいくつかの基本的な特徴を共有しています。 すべての刺胞動物は水生生物であり、ほとんどが海洋生物です。 それらはすべて、食物を捕獲するために使用する刺胞と呼ばれる刺胞を伴う触手を持っています。 刺胞動物には、間充ゲルと呼ばれるゼリー状の層で区切られた、外胚葉と内胚葉の2つの体層しかありません。 ほとんどの刺胞動物は放射状の対称性を持っています。 ほとんどの刺胞動物は、無性生殖段階と性的段階を含む複雑な生殖周期を持っています。 一部の刺胞動物は完全に可動性であり、他の刺胞動物は完全に固着性ですが、ほとんどの刺胞動物はライフサイクルに可動性のメデューサと固着性ポリープの両方の段階があります。

刺胞動物の4つの認識されたクラスは、ヒドロ虫綱、ハコクラゲ綱、鉢虫綱、花虫綱です。 ヒドロ虫綱には、淡水（ヒドラ）または海洋環境に生息する小さな捕食動物が含まれています。 ほとんどのヒドロ虫類は方解石の殻を作ります。 他のヒドロ虫類がコロニーに住んでいる間、いくつかのヒドロ虫類は単独で住んでいます。 クラスScyphozoaはクラゲを含み、すべてのScyphozoaは海に住んでいます。 鉢虫類はポリプ期が短いですが、ほとんどの人生を鉢虫類の形で生きています。 クラスAnthozoaには、ウミエラ、イソギンチャク、サンゴが含まれます。 花虫綱にはメデューサステージがなく、すべて海洋環境に生息しています。 多くの化石刺胞動物は花虫綱のメンバーです。 クラスCubozoaには、原始的な神経系と目があるという点で本物のクラゲとは異なるハコクラゲが含まれています。 地球上で最も有毒な動物の中で、ハコクラゲの刺傷は人間、特に子供にとって致命的となる可能性があります。 すべての刺胞動物は多くの特徴を共有していますが、各クラスにはいくつかの独特の特徴もあります。

刺胞動物の大多数は、放射状の対称性の特徴を共有しています。 放射状の対称性とは、生物の中心を通る線が体を鏡像に分割するような中心点の周りの対称性を意味します。 たとえば、上から見たクラゲは放射状に対称です。 多くの刺胞動物はまた、左右対称の第2軸を示し、一部の刺胞動物は左右対称のみを示します。 左右対称とは、生物の中央を通る単一の平面が平面全体に鏡像を表示することを意味します。 より複雑な「高次」生物はすべて、左右対称の特性を共有しています。 刺胞動物クラスには、放射状対称のメンバーと左右対称のメンバー、および両方の対称性を示すメンバーが含まれます。 したがって、刺胞動物は、より複雑な体の構造の発達への手がかりと洞察を提供するかもしれません。

すべての刺胞動物は特定の特徴を共有しています：刺胞を刺す触手。 刺胞は小さな銛のように振る舞い、潜在的な獲物を毒し、引っ掛ける小さな刺し細胞を投げ出すことによって刺激に反応します。 刺胞動物に刺胞を取り付けている糸が引っ込められ、犠牲者は刺胞動物の本体に引き戻され、食べられるか刺胞動物に刺されて死にます。 他の無脊椎動物と同様に、刺胞動物は骨と中枢神経系を欠いています。 代わりに彼らは神経網を持っています。 刺胞動物には、内胚葉と外胚葉の2つの体層しかありません。 2つの体の層の間にゼリーのような間充ゲルがあります。 間充ゲルは、他の刺胞動物のクラゲの場合のように、動物の大部分を構成している間、一部の刺胞動物では接着剤として機能します。 刺胞動物はすべて、触手に囲まれた口という1つの開口部だけを備えた本体の空洞を持っています。 固着性または非可動性の形態では、口が上を向いています。 モバイルメデューサフォームでは、口が下を向いています。 体壁の筋肉はメデューサが泳ぐのを助け、イソギンチャクとサンゴの触手は静水圧作用を使って動きます。

刺胞動物は複雑な生殖周期を持っています。 多くの刺胞動物は無性の段階を持っており、通常は他のポリプやメデューサを無性的に生成する無性ポリプの形をしています。 自由に泳ぐメデューサは有性生殖をします。 メデューサは卵子と精子を水中に放出し、そこで結合して接合子を形成します。 接合子は幼虫に成長し、それが基質に定着してポリープになります。 ポリープはより多くのポリープとメデューサを生成し、サイクルが再び始まります。 しかし、イソギンチャクやサンゴのように、メデューサステージを欠いている刺胞動物の種類がいくつかあります。 彼らは単に卵子と精子を水中に放出します。 真のクラゲの繁殖周期も環境条件によって異なります。 刺胞動物はまた、捕食者に襲われたり、偶然に分裂したりしたときにバラバラになったときに再生することができます。

肉食性の刺胞動物は、刺すような触手を使って獲物を捕らえます。 サンゴやイソギンチャクのような無茎の刺胞動物は動かず、一般的にクラゲは動く力が限られているためです 独立して水を介して、小魚や甲殻類のような彼らの獲物は、これらの刺胞動物に 不幸。 ハコクラゲは比較的速く泳ぐので、獲物を狩る能力が高いようです。 一部の刺胞動物は、溶解した有機物を水から直接吸収できるようですが、この可能性については研究が続けられています。