バージニア州またはアメリカのオポッサムは、ポッサムと呼ばれることもあり、米国で野生に生息する唯一の有袋類です。 これらの動物は、小さな猫ほどの大きさで、50本の歯を持っています。 家の裏庭でオポッサムに遭遇するかもしれません。そのため、これらの生き物が人間やペットに与える脅威について心配する人もいます。
農場で
オポッサムは、農場の家畜や作物を脅かす可能性があります。 オポッサムの食事はさまざまで、トウモロコシや鶏肉を含めることができます。 マサチューセッツ大学アマースト校によると、オポッサムは夜に農場の別棟を襲撃して鶏を盗むことが知られています。 アヒルや七面鳥も危険にさらされています。 飼い主は、オポッサムが動物に届かないように、これらの動物を安全な囲いに入れる必要があります。
ペットへの危険
オポッサムは、ほとんどのペットに危険をもたらすほど強力ではありません。 猫と犬は、遭遇したオポッサムを避けたり、傷つけたりする可能性があります。 オポッサムはペットを噛むことができますが、より大きな脅威はペットが運ぶ可能性のある病気にあります。 ワシントン州魚類野生生物局によると、オポッサムが馬原虫性脊髄脳炎を馬に感染させる可能性があるという実質的な証拠が存在します。 この寄生生物は馬の神経系を攻撃します。 馬の飼い主は、オポッサムを引き付ける可能性を減らすために、馬の囲いの中に食べ物や穀物をかぶせる必要があります。 オポッサムはノミを運ぶこともでき、オポッサムが近くで死んだときに猫などの家庭用ペットに飛び乗ることができます。
かみ傷
オポッサムは歯でいっぱいの口を持っており、挑発された場合、人間や他の動物を痛々しく噛む可能性があります。 ただし、オポッサムは通常穏やかな生き物であり、一般に、オポッサムが脅かされていると感じた場合、特に追い詰められた場合、またはその若者が危険にさらされていると考えた場合にのみ噛み付きます。 家の中や裏庭でオポッサムを見つけた人間は、そのエリアを離れて、生き物が自分の時間に自分自身を取り除くことを許可する必要があります。 オポッサムとの対立を避けることで、咬傷のリスクを軽減します。
人間への病気
オポッサムは、人間に伝染する可能性のある特定の病気とは関係ありません。 しかし、多くの動物は深刻な病気を引き継ぐ可能性があるため、生きているか死んでいるかにかかわらず、オポッサムに遭遇した人は、ゴム手袋を着用して生き物に触れる必要があります。 すべての哺乳類と同様に、オポッサムは狂犬病を運ぶことができますが、科学者はオポッサムがこの病気を運ぶリスクが平均より低いことを発見しました。 オポッサム協会のウェブサイトによると、これはオポッサムの体温が低く、狂犬病にとって住みにくい環境であることが原因であると考えられています。