生態系は、同じ環境で生き残り、相互作用する動物、植物、微生物のコミュニティとして定義されています。 生態系は小さくても大きくてもかまいません。 一例として、気温、日光、酸素などの環境の物理的要因と共存する生物が生息する森林生態系があります。 森林生態系は、繁栄するための主要な資源の利用可能性に依存しています。
林冠は森林生態系の重要な特徴です。 これは、樹木や植物の樹冠のコミュニティの上部に関係します。 林冠は、大気と土地の間のインターフェースとして機能します。 林冠は、森林生態系の他の生物の生息地でもあります。 それは主に大きな木で構成されています。 林冠の構造は、栄養素の利用可能性、樹木の配置、生物種の違いに依存するため、すべての森林生態系で同じではありません。 植物種の半分以上が森林生態系に見られるため、生物多様性は林冠で最大です。 ほとんどの生物は、日光や雨水に直接さらされているため、林冠で生き残ることができます。
林床は、森林生態系の最も明確な特徴です。 それは、土壌の表面にある落ち葉、茎、小枝、枝、樹皮で構成されています。 林床には有機物と無機物も含まれています。 林床には、菌類、バクテリア、その他の微生物など、多くの生物が生息しています。 それは栄養素とミネラル含有量が豊富です。 林床は、森林生態系のライフサイクルにおける栄養素の移動に重要な役割を果たします。 森林生態系からの炭素とエネルギーのほとんどは、時間の経過とともに林床に追加されます。 森林生態系の栄養素の大部分は、有機物質の分解のために林床から来ています。
土壌は、気候、地質、降雨量、植生の変化の影響を受ける森林生態系の特徴です。 温帯林の土壌は、木の葉が毎年秋に地面に落ちるため、より肥沃です。 このくずは、森林土壌に見られる有機物の層に寄与しています。 古い葉はバクテリアや菌類の食料源になります。 これらの有機体は、葉や他の有機物の分解を促進します。 分解は、森林生態系の生きている木や植物により多くの栄養素を提供するため、森林土壌を豊かにします。 しかし、熱帯雨林の土壌は集中豪雨のため質が悪い。 絶え間ない雨は、木がそれらから利益を得ることができる前に、土壌養分を侵食して溶解します。