カメは、地球上のすべての動物種の中で最も古いものの1つです。 カメは2億7900万年前に発生したと考えられており、最古の恐竜よりも古い種になっています。 これらの由緒ある動物が生態系に与える影響は計り知れず、何百万年にもわたる進化の中で、さまざまな生息地やシステムに適応してきました。
ウミガメと海洋生態系
多くのウミガメにとって、主な栄養源は海草です。 海草は浅い海底の厚い層に生えています。 この草の上でウミガメが絶えず餌を与えていると、ベッドが整頓されて整頓され、長く不健康に成長するのを防ぎます。 これらの海草床は小魚が繁殖して産卵するのに最適な場所であるため、健康な海草床は海に生息する小魚の個体群にとって不可欠です。 ウミガメによるこの入力がなければ、海洋生態系はバランスを崩してしまいます。
ウミガメとビーチエコシステム
ウミガメは人生の大部分を海で過ごしますが、卵を産むためにビーチにやって来ます。 カメの生活のこの重要な部分は、ビーチの生態系にも重要な影響を及ぼします。 ビーチグラスのような植物がなければ、ビーチは侵食に屈するでしょう。 これらの植物は、孵化しない卵と浜辺でのカメの排泄物によって受精します。 この栄養は、ビーチの生態系の存続に不可欠です。
淡水カメと熱帯生態系
多くの熱帯生態系では、カメは脊椎動物の中で最も豊富な動物の1つです。 オーストラリアの一部の地域では、カメの種のバイオマス（環境内のカメの正味の質量）が1ヘクタールあたり586キログラムと記録されています。 これらの環境では、これらの動物の膨大な数が生態系の機能、特に種子散布において大きな役割を果たしています。 カメは植物を食べ、その排泄物に種を置き、種は花を咲かせます。 また、カメの卵は、バンディクート、ラット、ヘビ、トカゲなどの動物の主要な食料源です。
淡水カメと生態系の崩壊
淡水カメとウミガメはどちらも自然の生態系に非常に良い影響を及ぼしますが、これらの生態系は係数のメカニズムであり、1つの種によって支えられていません。 外部の影響がこれらの生態系のバランスを崩すと、カメは大きな影響を受ける可能性があります。 スティーブンHによる研究。 ベネットとカートA。 Buhlmannは、米国南東部のアミメガメの個体数が、人間による水路の改変と道路の建設によって深刻な打撃を受けていることを発見しました。 アミメガメは、新しい道路の脇で死んでいるのがますます発見されており、自動車の通過によって殺されています。 淡水カメに影響を与えた生態系の変化は、人間の干渉だけではありません。 ヒアリによる淡水砂州の植民地化は、カメの産卵習慣を混乱させ、孵化したばかりの子ガメが生き残る可能性を低くしています。
