生産者は、光合成を使用して太陽光、水、二酸化炭素からエネルギーを取り込み、炭水化物を生成する生物です。 彼らはエネルギーを使用して、生命過程に不可欠なタンパク質、脂質、デンプンなどのより複雑な分子を作成します。 ほとんどが緑の植物である生産者は、独立栄養生物とも呼ばれます。
生産者は、その生物学的プロセスに必要なエネルギーを生態系に注ぎ込みます。 生産者によって形成された炭水化物および他の有機化学物質は、従属栄養生物または消費者によって消費され、利用されます。 まず、主要な消費者である草食動物が植物を食べます。 捕食者（二次、三次消費者）は草食動物を食べます。 しかし、各ステップで、多くのエネルギーが失われます。 植物に蓄えられたエネルギーの10パーセント未満が草食動物の質量に変換されます。 草食動物から捕食者への損失も同様です。 したがって、エネルギーは継続的に生態系に追加される必要があります。 これがプロデューサーの役割です。
生態系にエネルギーを追加する際の生産者の効率は、その生態系がどれほど堅牢になるかを決定します。 効率的な生産者は、エコシステムが二次、三次、さらには四次の消費者をサポートできるようにします。 効率の悪い生産者によって提供されたエネルギーは、第1レベルまたは第2レベルによって完全に消費されます。 このため、水界生態系は陸域生態系よりも多様で堅牢です-水生 藻類や他の微生物などの生産者は、陸生よりも効率的なエネルギー変換器です 植物。