ヘビは彼らの本来の環境において重要な要素であり、彼らの獲物の個体数を規制しています。 彼らは排他的です 肉食動物、それは彼らが捕食者であることを意味します。
しかし、ヘビは他のヘビを含む他の捕食者の餌食になることもあります。 個体群を規制するものがほとんどまたはまったくない生態系に侵入種である場合、脅威をもたらす可能性があります。
ヘビの導入と除去の両方が、生態系に予期せぬ影響を与える可能性があります。 ヘビの有用性は、ペット産業とヘルスケア産業の両方におけるヘビの生態学的重要性から経済的重要性にまで及びます。
個体群コントローラーとしてのヘビ
肉食動物として、ヘビは獲物の数を抑えます。 齧歯動物は、食物がある限り、捕食者がいない状態で指数関数的に繁殖するため、最良の例を提供します。 これは自然環境に当てはまりますが、あらゆる種類の食品保管エリアのような人工環境に特に当てはまります。
ネブラスカ大学は、ネブラスカだけでマウスが年間2,000万ドルの被害をもたらすと推定しています。 ヘビはゆっくりとうろついて狩りをすることができ、猫や鷹のような他の捕食者が行けない巣穴や狭いスペースに入ることができ、罠を仕掛けることができません。
ヘビは常にWebofLifeのトップにいるとは限りません
ヘビはいつもではないので 頂点捕食者、彼らはより高い捕食者の餌食になることができます。 生命の網におけるその役割において、彼らは獲物の人口の恵みを食物連鎖に押し上げます。 大きな獲物の個体数が大きなヘビの個体数を引き付けて維持するとき、それらのヘビはタカやサギのような鳥、またはスカンクやアライグマのような哺乳類の豊富な獲物になります。
一部のヘビは、キングヘビのように、他のヘビを捕食することを専門としています。 ガラガラヘビ 彼らはガラガラヘビの毒に免疫があるからです。
ヘビの導入は食物連鎖を混乱させる
1990年代以降、フロリダ南部にいくつかの種の大型の収縮性ヘビが定着しました。 彼らは、ヘビを捕食者として認識しない哺乳類、爬虫類、鳥類の獲物の集団を脅かしています。
侵略的なヘビの古い例は、1950年代にグアムに導入されたミナミオオガシラです。 それはそれを予期しない鳥の間で木で狩りをします。 根絶の努力は、毒餌としてアセトアミノフェンを投与されたマウスを空中投下するまでになりました。
ヘビは良い面と悪い面の両方でカスケード効果を引き起こします
ヘビは複雑な中で役割を果たすことができます 食物網 種間の関係の。 たとえば、米国東部のシンリンガラガラヘビは、黒足のダニの宿主であるマウスを捕食します。 これらのダニは、細菌感染症であるライム病の媒介動物です。
ヘビがマウスの数を減らすと、環境中のライム病の有病率が減少します。 ミナミオオガシラの場合、在来の花粉交配者や鳥のような種子分配者に対する捕食 トカゲは在来植物の再生能力を低下させ、グアムの植物被覆を減少させました。
ヘビの経済的重要性
誰もが最初に考えたわけではありませんが、ヘビが人口にもたらす重要な経済的要因がいくつかあります。 ヘビは動物園やペットとして娯楽を提供します。 ペット産業は世界中で720億ドル以上の価値があり、ヘビはその産業の重要な部分です。
ペットや娯楽としてだけでなく、ダニを運ぶネズミやその他の生き物などの動物の規制は、ヘルスケア業界に直接的な影響を及ぼします。 これらの人口のこの制御がなければ、医療業界は患者で溢れかえっています ダニ媒介性およびげっ歯類媒介性疾患（ライム病など）を既存よりもはるかに高い割合で運ぶ 今。
ヘビの影響を受けるヘルスケアのもう1つの側面は、抗毒素産業です。 抗毒素はヘルスケアの大きな部分です/製薬 産業であり、毒ヘビに噛まれた人やペットの主要な治療法として使用されます。 この市場は、2025年までに29億ドルの価値があると推定されています。