生態系とは、ある地域のすべての生物（非生物的要素）とその物理的環境（非生物的要素）が一体となって機能する組織です。
生物成分
生物成分は、特定の生態系内の生物です。 それらが含まれます：
- 一次生産者
- 草食動物
- 肉食動物
- 雑食動物
- 分解者
非生物的コンポーネント
非生物的要素は、日光、水または湿気、土壌など、生物が住む環境の非生物部分です。
栄養段階
生態系内の生物は、生存のために互いに依存しています。 栄養段階とは、生態学的な食物連鎖または網の中の生物のそれぞれの位置を指します。 最下位レベルには、一次生産者または緑の植物が含まれます。 第2レベルの生物または草食動物は、食物を緑の植物に依存しています。 草食動物を食べる肉食動物は、第3レベルを構成します。 最後に、分解者（バクテリアと菌類）は、死んだ有機体と廃棄物を生産者が使用できる栄養素に分解します。
エネルギーフローの例
食物連鎖は、植物が太陽光からのエネルギー（光合成）を使って食物を生産することから始まります。 シマウマなどの草食動物は植物を食べます。 次に、ライオンなどの二次消費者がシマウマを食べます。 ライオンが死ぬと、分解者はその体を壊します。
生態系の機能
生態系の機能は、野生生物の生息地の維持を含む、その自己維持に貢献することです。