砂漠は地球全体の表面の約5分の1を占め、最も寒い砂漠は北極圏の近くにあります。 寒い砂漠は雪が多く、植物が育つほど暖かくなることはめったにありません。 どんな植物がそこで育つにせよ、それが一年の他のどの時期よりも少し暖かい夏と春の初めにそうすることができます。 寒い砂漠の植物が1つの地域に集中することはめったにありません。 代わりに、それらは散在する傾向があります。 そこにある植物の大部分は落葉性で、とげのある葉が含まれています。
ゴム製のウサギのブラシ（Ericameria nauseosa）は、コロラド高原に自生する冷たい砂漠の植物です。 植物は耐寒性があり、湿気や塩分ストレスに耐えます。 毛状突起のフェルトのような層が植物の葉と茎を覆い、植物を断熱します。 ゴム製のラビブラシは、丸い王冠といくつかの直立した茎を備えた1〜4フィートの成熟した高さに成長します。 植物は6月から9月に1/2インチの黄緑色の花で開花します。 ゴム製のウサギブラシは、さまざまな種類の土壌によく適応しますが、中程度の酸性または強アルカリ性の土壌を好みます。
房状のユキノシタ（Saxifraga caespitosa）は、寒い砂漠の小さな多年生植物です。 植物はいくつかの直立した花の茎を持ち、厚いマットで育ちます。 葉は厚くて毛深いです、先端は3つの葉に分かれています。 ユキノシタのすべての品種は、広範な地下の根系を備えた涼しい天候の植物であり、寒い砂漠の低温によく耐えることができます。 房状のユキノシタは、砂漠の岩だらけの斜面や割れ目でよく育ち、アラスカ、カスケード、オリンピックの山々に豊富に見られます。
ヤマヨモギ（Artemisia tridentate）は、寒い砂漠で最も一般的な植物の1つで、標高4,000〜10,000フィートで繁殖します。 植物は、乾燥した平野と深い土壌のある岩場を好みます。 ヤマヨモギは、丈夫な幹といくつかの上向きに成長する側枝を備えた2〜7フィートの成熟した高さを達成する多年生の低木です。 常緑の葉は1/4から2インチの長さで、先端に3つまたは5つの葉があります。 植物は夏の終わりに小さな黄色い花の厚いクラスターで咲きます。 花には小さな黒い種が含まれています。 ヤマヨモギは、キジオライチョウ、小型哺乳類、ミュールジカ、家畜など、さまざまな野生生物にとって重要な冬のブラウジング植物です。