生態系は、特定の環境内で生活し、相互作用する生物のコミュニティです。 水界生態系では、その環境は水であり、システムのすべての植物と動物はその水の中または上に住んでいます。 淡水湖や塩性湿地などの特定の設定と水の種類によって、そこに生息する動植物が決まります。
海洋生態系
•••ムードボード/ムードボード/ゲッティイメージズ
海洋または海洋システムは、地球の表面の約70％を覆っており、水中に溶解した塩が存在することで識別されます。 塩分のレベルは平均して水1,000gあたり約35ppmですが、気候や近くの淡水源によって異なる場合があります。 海洋生物は、絶えず変化するレベルまたは安定したレベルの塩分に適応する必要があり、一方から他方へとうまく移動することはできません。
塩水の生息地の種類
•••リチャードキャリー/ iStock /ゲッティイメージズ
塩水の生態系は、沿岸地域の豊かな生活からほぼ不毛の海底までさまざまです。 海洋生息地では、食物連鎖はプランクトン、つまりエネルギーと成長のために日光を必要とする微生物から始まります。そのため、表面に最も近いシステムや比較的浅い水域のシステムは、より多くの生命を支えます。 これらには、河口、塩性湿地、サンゴ礁、その他の熱帯の生息地、およびラグーンや昆布床などの潮間帯が含まれます。 海洋生態系における動物の生活は、微細な動物プランクトンからあらゆるサイズの魚、アザラシ、クジラ、マナティーなどの海洋哺乳類にまで及びます。
淡水生態系
•••garethkirklandphotogrphy / iStock /ゲッティイメージズ
淡水（飲用可能または塩分がほとんどまたはまったく含まれていない水）は、独自の水界生態系をサポートします。 これらには、川や小川、湖や池、湿地、さらには地下水が含まれます。 これらのシステムはそれぞれ独自のものであり、カテゴリ内であっても、特定の生息地は高度、温度、湿度の影響を受けます。 たとえば、熱帯の暖かく浅い湖に自生する植物は、冷たく動きの速い渓流の急な土手では生き残れませんでした。
淡水生態系の生活
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
淡水生態系は、昆虫、両生類、魚など、さまざまな動物の生息地を提供します。 魚種の推定によると、淡水に生息する数は地球全体の40パーセントです。 The NatureConservancyのBrianRichterによると、少なくとも45,000種の淡水魚がカタログ化されています。 ワーム、軟体動物、藻類、バクテリアはすべて淡水系に生息しており、無数の種類の植物も同様です。 さらに、鳥、カワウソ、クマなどの動物は、淡水生態系を食料源として利用しています。
人間への影響
•••ケビンパニッツァ/ iStock /ゲッティイメージズ
水生生態系の人間による使用も、その健康と生存に影響を及ぼします。 淡水システムは飲料水、農業および工業用水、衛生設備を提供し、海洋システムは肥料、食品添加物、化粧品原料を提供します。 どちらのタイプのシステムも、食事、輸送、レクリエーションを提供します。 しかし、これらすべては、農業や都市の流出によって引き起こされる汚染によって脅かされています。 特定の生息地への外来種の導入（不注意かどうか）、乱獲、沿岸 開発、さらには 地球温暖化.
