ツンドラの低木

風、氷、雪によって形作られたツンドラは、北アメリカ、グリーンランド、ユーラシアの最北端を一周する広大で一見不毛な地域です。 多くの種類の低木を含む、さまざまな植生が生息しています。 北極圏の在来低木は、成長の習慣が低いことを特徴とし、極端な条件にもかかわらず繁殖し、多くの在来動物種に貴重な食料源を提供します。

ドワーフバーチ（Betula nana）は、北アメリカ、グリーンランド、ユーラシア北西部の北極圏のツンドラ地域全体に見られます。 これは小さな落葉低木で、最大高さ4フィートに達し、成長の習慣が低く広がっています。 見た目が印象的なドワーフバーチは、銅色の茶色の枝に沿ってたくさんの小さな葉があります。 秋になると葉は真っ赤になります。 その範囲は、小さな発育不全の木の領域であるタイガゾーン近くのツンドラの最南端に制限されています。

ツンドラで最も一般的で普及している低木の中で、北部のラブラドル茶（Rhododendron tomentosum）は、この地域の特徴である泥炭質の酸性土壌と厳しい寒さの中で繁栄します。 それは、高さが1.5フィートを超えることはめったになく、広がる習慣を持つ、非常に低成長の常緑低木です。 真夏には、ラブラドル北部のお茶に、ミツバチにとって魅力的なブラシのような白い花の房がたくさんあります。 厚い舌の形をした葉は外観がほぼ黒く、表面全体に白い毛が細かく落ちています。

高さ3〜10インチに達する北極の白い杢（Cassiope tetragona）は、北米のツンドラによく見られる矮性の開花低木です。 また、ラップランドのスカンジナビアのツンドラ内に散在する茂みでも発生します。 わずかに酸性で水はけの良い土壌の地域は、北極圏の白い杢に特に親切であり、ツンドラの南端近くの岩だらけの斜面を支配することがよくあります。 赤褐色の枝に沿って小さな鱗片状の葉を持っているのは見た目が珍しいです。 夏の間は、うなずく姿勢で白いベル型の花がたくさん咲きます。

北極ヤナギ（Salix arctica）は、北アメリカからユーラシアまで、世界中のツンドラ地域で発生します。 それは、その範囲のほとんどを通して高さが6インチを超えることはめったにない小さな種です。 ヤナギの種として容易に識別できない、北極のヤナギは、細い毛で覆われた光沢のある緑色の丸い葉を持っています。 春の終わりから夏にかけて咲き、雌の植物にはピンクの尾状花序を、雄の植物には茶色の尾状花序を作ります。

ツンドラの最も珍しく印象的な低木の1つは、白いドライアド（Dryas octopetala）です。 花にちなんで名付けられた白いドリュアスは、春の終わりに比例して大きく、ポピーのような白い花を咲かせます。 それは、丈夫で木質の茎と広がりのある成長習慣を備えた、低成長の常緑低木です。 一度確立されると、それはすぐに広い地域に植生し、他の植生を窒息させます。 高さはわずか3インチに達しますが、10平方フィートを超える領域をカバーするように広がる可能性があります。