ツンドラに生息する動植物

一般に北極または高山に分類されるツンドラは、地球上で最も寒い場所にランクされる樹木のないバイオームを指します。 ツンドラは一年中雪に覆われていますが、夏の短い成長期を経験し、その間に動植物の活動がピークに達します。 ツンドラの過酷な条件で生きることができる爬虫類や両生類は事実上ありませんが、他のツンドラの植物や動物は、そのような極寒の環境で生き残ることを可能にする適応を開発しました。

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特別な適応と毛皮と脂肪が提供する断熱材のおかげで、多くの哺乳類がツンドラの生息地で生き残ることができます。 顕著な例は、草食性のジャコウウシです。 北極圏の最大のツンドラ哺乳類の1つであるジャコウウシは、その大きなサイズと短い脚と尾と相まって、体温の損失を減らす高密度のコートを持っています。 他の北極圏のツンドラ草食動物には、ホッキョクウサギ、リス、ハタネズミ、レミング、カリブーなどがあり、雪の中でそれらを支えるひづめがあります。 北極のツンドラ肉食動物には、ホッキョクギツネやホッキョクグマが含まれます。 高山ツンドラでは、マーモット、シロイワヤギ、ナキウサギ、ヒツジ、ワピチが発生します。

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北極圏のツンドラで発生する多くの鳥は渡り鳥です。つまり、夏の暖かい時期にのみそのような地域に移動します。 これらには、ワタリガラス、ユキホオジロ、ハヤブサ、アジサシ、およびいくつかのカモメ種が含まれます。 しかし、ライチョウやレミングを食べるシロフクロウなどの他の鳥は、一年中ツンドラに生息しています。 ライチョウは夏は茶色ですが、冬は白です。 男性のシロフクロウは完全に白いため、捕食者が雪に対してそれらを見つけるのは困難です。

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極寒の条件にうまく適応した昆虫種の1つは、熱損失を防ぐ密な髪のツンドラマルハナバチです。 また、飛行筋を使用して、震えのような動きで熱を発生させることもできます。 蚊、ハエ、蛾は北極圏のツンドラ地域でも見られますが、バッタや蝶は北極圏と高山ツンドラの両方で見られます。

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タラ、ヒラメ、サーモンはツンドラ海域で見られる魚の一部です。 一部のツンドラ魚は、細胞内の液体の凝固点を下げる化学物質を生成するアラスカブラックフィッシュのように、特別な適応を持っています。 魚を含むツンドラ環境に住む多くの動物は、より遅い速度で成長し、繁殖します。 たとえば、世界の他の地域のマスとは異なり、ツンドラレイクトラウトは成熟するまでに最大10年かかることが知られています。

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カリフォルニア大学古生物学博物館によると、北極圏のツンドラには1,700種類の植物が生息しています。 これらの地域で植生を成長させる適応のいくつかには、短い根と毛皮のようなまたはワックスのようなコーティングが含まれます。 たとえば、シラミの花は、温室のような効果で熱を発生する密な髪をしています。 他のホッキョクギツンドラ植物には、低木、スゲ、ハナゴケ、苔類、草、および数種の地衣類が含まれます。 北極圏のツンドラでは永久凍土によって排水が制限されますが、矮性の木や小葉の低木が豊富な高山ツンドラではそうではありません。