蝶は世界をもう少しカラフルにします。 彼らの鮮やかな翼の色と羽ばたく飛行経路は、自然に特別な美しさを与えます。 しかし、蝶はただきれいな絵を描くだけではありません。 それらは花が受粉するのを助け、雑草をたくさん食べ、他の動物に食料源を提供します。 また、その有無から地域の環境について多くのことを知ることができます。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
蝶は美しい生き物であるだけでなく、環境にも大きな影響を与えます。 ミツバチのように、彼らは植物の花粉交配者であり、それらを食べることによって多くの植物や昆虫種の個体数を制御します。 それらはまた他の種のための栄養として役立ちます。 彼らは生態系の変化に非常に敏感であるため、科学者は蝶の個体数と行動の変化を地域環境の変化と問題の指標として使用します。
植物受粉
成虫の蝶は、顕花植物の花から蜜を飲みます。 蝶は長いテングを使って花の奥深くまで到達し、蜜に到達します。 口の一部であるテングは、使用しないときは蝶がらせん状にカールする長いストローのように機能します。 ミツバチや他の花粉交配者のように、蝶は花の蜜を飲みながら花粉を拾います。 彼らが別の植物に行くと、花粉は彼らと一緒に行き、植物種の受粉を助けます。 人々が食べる食物の約3分の1は、蝶などの花粉交配者の仕事に依存しています。
生物を抑える
幼虫、または毛虫の段階の蝶は、宿主植物の葉を消費します。 キャタピラーには、幼虫が成長する間、それらをエネルギー源として使用して、葉をすばやく食べることができる咀嚼マウスピースがあります。 いくつかの毛虫は花や種のさやも食べます。 その結果、それらは植物が秋の前に葉を失うのを助けたり、特定の植物種が制御不能に繁殖するのを防ぐのを助けるかもしれません。 蝶は通常、餌を与える植物の種類に関して非常に特殊です。 たとえば、毛虫の段階では、オオカバマダラはトウワタの植物だけを食べます。 成虫の蝶は通常動物を捕食しませんが、少なくとも1つの蝶の種であるハーベスターはアブラムシの個体数を食べることで抑制します。 他の成虫の蝶の種は、腐った果物、腐肉、または動物の排泄物を食べるため、廃棄物の環境を取り除きます。
フードサイクルの一部
蝶はライフサイクルのどの段階でも、他の動物に食料源を提供します。 鳥、クモ、トカゲ、小型哺乳類、その他の昆虫でさえ、すべて蝶の捕食者です。 鳥はゆっくりと動き、捕まえやすいので、蝶の幼虫が好きです。 蝶の蛹（成虫が出現する前の最終的な幼虫の段階）は、岩、植物、またはその他の構造物に固定されているため、脆弱です。 成虫の蝶は、自然に短い寿命と捕食の両方の結果として、通常、数週間から約1か月しか生きません。
生態系バロメーター
科学者は、生態系が健全であるかどうかの予測因子として蝶の有無を使用します。 成虫と幼虫の形態は農薬に敏感です。 気温の変化と降雨量が移動パターンとタイミングを変える可能性があるため、気候の変化は蝶に影響を与えます。 生息地の喪失または断片化（たとえば、建設または落葉の結果として覆いの塊が失われる）は、捕食を増加させ、移動にも影響を及ぼします。 生態学者は、これらの環境問題の影響を判断するために、蝶の行動、個体数、および移動パターンを研究します。
