生態系におけるシアノバクテリアの役割

藍藻とも呼ばれるシアノバクテリアは、太陽光からエネルギーを引き出して光合成する単細胞生物です。 シアノバクテリアはおそらく40億年もの間地球上に存在しています。 シアノバクテリアは酸素を生成する能力があるため、惑星の大気の組成を変える上で極めて重要な役割を果たしました。 藍藻は、淡水や塩水、土壌、岩石など、ほとんどの生態系に存在するように適応しています。

シアノバクテリアは、地球上で最も初期の生命体の1つでした。 20億年から40億年前のある時期に、シアノバクテリアは光合成の能力を発達させ、それが副産物として酸素を生成します。 シアノバクテリアが数十億年前に増殖するにつれて、地球の二酸化炭素が豊富な大気は徐々に変化し、酸素の量が増加しました。 シアノバクテリアは、今日の地球上の光合成の約20〜30％を占めており、大気の組成において重要な役割を果たし続けています。

シアノバクテリアはまた、植物の生命の発達において重要な役割を果たしました。 葉緑体（植物細胞内に存在し、植物の食物を生成する）は、実際にはシアノバクテリアです。 数億年前、植物細胞は、内部共生と呼ばれるプロセスで、常在するシアノバクテリアとともに進化しました。 動物細胞のミトコンドリアと同じように、葉緑体は親細胞とは遺伝的に独特です。

大気中の窒素を処理して有機形態にする能力も、シアノバクテリアが持っています。 窒素固定と呼ばれるこのプロセスは、多くの種類の植物の成長にとって非常に重要です。 いくつかの植物はそれと共生関係を形成するように進化し、シアノバクテリアは植物の根の中に存在します。 そのような植物に加えて、シアノバクテリアは多くの種類の真菌と同様の関係を形成し、地衣類の存在をもたらしました。 シアノバクテリアはまた、土壌、サンゴ礁、さまざまな水環境の窒素を固定し、さまざまな生態系で窒素を利用できるようにします。

時々、栄養素が特に豊富な水環境が提供されると、シアノバクテリアは非常に大きな個体群または花を咲かせます。 シアノバクテリアはまた、人間や動物に危険な毒素を生成する可能性があります。 世界保健機関によると、人間の水供給における藻類の異常発生は、世界中でますます問題になっています。 湖での有毒な花はまた、毒性または過度の日陰などの他の影響のために、多くの種の個体数を減らすことができます。