自然界では、人口の大きさに影響を与える制限要因には、利用可能な食料や避難所の量、およびその他の密度に依存する要因が含まれます。 密度に依存する要因は、「環境収容力」を下回っている集団には関係ありません（つまり、どれだけ 生息地がサポートできる生活）しかし、人口がそれに達し、それを超えると、彼らは目立つようになり始めます 制限。 密度に依存する要因によって課せられる制御の程度は、人口が増えるにつれて制限の影響がより顕著になるように、人口のサイズと相関します。 密度に依存する要因には、競争、捕食、寄生、病気などがあります。
コンペ
生息地はスペースと資源の利用可能性によって制限されており、環境収容力に達する前に特定の数までの生物しかサポートできません。 個体数がその能力を超えると、生物は希少な資源を獲得するために互いに闘わなければなりません。 自然集団における競争は多くの形をとることができます。 動物群落は食物と水源を求めて競争しますが、植物群落は土壌養分と日光へのアクセスを求めて競争します。 動物はまた、交尾の権利だけでなく、巣作り、ねぐら、冬眠、または子育てのためのスペースを争います。
捕食
多くの個体群は捕食によって制限されています。 捕食者と被食者の個体数は一緒に循環する傾向があり、捕食者の個体数は被食者の個体数よりもいくらか遅れています。 この典型的な例は、ノウサギとオオヤマネコです。ノウサギの個体数が増えると、オオヤマネコは食べる量が増えるため、オオヤマネコの個体数が増える可能性があります。 オオヤマネコの個体数が増えると、ノウサギの個体数に対する略奪的な圧力が高まり、その後減少します。 食料の入手可能性の低下は、次に捕食者の個体数の低下を引き起こします。 したがって、これらの個体群は両方とも、密度に依存する要因として捕食の影響を受けます。
寄生
生物が密集している場合、それらは皮膚や体液との接触を通じて内部および外部の寄生虫を互いに容易に感染させる可能性があります。 寄生虫は密集した宿主集団で繁殖しますが、寄生虫が毒性が強すぎると、宿主集団を間引き始めます。 宿主生物間の距離が大きくなると感染がより困難になるため、宿主個体数が減少すると、寄生虫の個体数が減少します。
疾患
病気は、生物が互いにどれだけ近いかにより、密集した集団全体に急速に広がります。 互いに接触することはめったにない集団は、細菌、ウイルス、真菌を共有する可能性が低くなります。 宿主と寄生虫の関係と同じように、宿主集団を殺さないことは病気にとって有益です。なぜなら、それは病気が生き残ることをより困難にするからです。
