ミツバチは地球の食物連鎖において重要な役割を果たしています。 それらは受粉します（花粉を植物の雄の部分から植物の雌の部分に移し、 受精が行われる）ブルーベリーなどのトップの人間の食用作物の多くを含むほとんどの顕花植物 とさくらんぼ。 実際、ミツバチは非常に重要であるため、農民は作物に受粉を確実にするためにミツバチの巣箱を農場に持ち込むことがよくあります。 ミツバチの巣箱はよく組織されたカーストシステムで構成されており、女王蜂が最も重要な役割を果たしています。
ミツバチカーストシステム
女王蜂は最大で最も長生きするタイプのミツバチであり、最長6年間生き残ることができます。 女王蜂は、コロニーで唯一性的に発達した雌として、次世代のミツバチを産むために一日中産卵します。 彼女はまた、他の種類のミツバチの行動に影響を与える化学物質を生産しています。
すべて女性である働きバチは、餌（花粉と花の蜜）を探し、巣箱を作り、保護し、羽を叩くことによって巣箱内の空気をきれいに保ちます。 働きバチは性的に発達しておらず、通常の巣の条件下では産卵しません。 他の種類のミツバチが巣箱を離れることは決してないので、巣箱の外でミツバチを見ると、それは働きバチになります。
ドローンミツバチと呼ばれるオスのミツバチは、働きバチよりは大きいが、女王蜂よりは小さい。 女王蜂や働き蜂に比べて、ドローン蜂は生活が楽です。 その唯一の仕事は、食べて女王と交尾することです。 春と夏の間、数百匹のドローンミツバチが巣箱に住んでいますが、女王と交尾するとすぐに死に、冬が来る前に働きバチによって追い出されます。
女王蜂を作るもの
ミツバチは、巣箱にいる既存の働きバチの努力のおかげで女王蜂になります。 若い幼虫（孵化したばかりの赤ちゃん昆虫）は、働きバチから「ロイヤルゼリー」と呼ばれる特別な餌を与えられます。 ローヤルゼリーは、働きバチに与えられる餌よりも豊富で、幼虫が肥沃な女王蜂に成長するために必要です。 幼虫はハイブ内の細胞に囲まれ、そこで蛹を作り、女王に成長します。
新しい女王蜂を見つける
女王蜂は一生肥沃なままですが、老後は生産性が低下することがよくあります。 時々、女王蜂は巣箱から行方不明になります。 このような状況下で、または女王蜂が死んだとき、働きバチは新しい女王を見つける必要があります。
古い女王蜂がまだ生きている場合、働きバチは彼女を殺すか、彼女が自然に死ぬまで新しい女王蜂と一緒に住まわせるかもしれません。