輝板は、すべてではありませんが一部の動物に存在する眼の膜状層です。 それは脊椎動物と無脊椎動物の両方の種に見られますが、哺乳類でより一般的です。 輝板は反射面であり、動物の目を暗闇で光っているように見せます。 夜行性の動物の多くの種は、彼らの目にこの層を持っています。 人間の目は輝板を持っていません。
目の解剖学と生理学
目には桿体と錐体と呼ばれる視細胞が含まれています。 光受容体は、光エネルギーを検出して処理する感覚細胞です。 桿体は明暗を区別し、円錐は色を区別します。 桿体と錐体は、画像を形成し、視神経を介して脳に信号を送信する眼球の層である網膜を覆っています。 人間のような一部の動物は、網膜の後ろに位置し、光を吸収する脈絡膜と呼ばれる色素細胞の層を持っています。
タペータム輝板膜
一部の動物は、輝板と呼ばれる目の後ろに追加の層があります。 この反射膜は網膜のすぐ後ろにあります。 光が目に入ると、膜に当たって跳ね返ります。 輝板は、これらの動物にアイシャインと呼ばれる品質を与え、暗い環境で目を反射させます。 アイシャインを生成するには、光源を動物の目に向けて、輝板で反射させる必要があります。 反射光は動物の目を輝かせているように見えます。 輝板の目的は、夜行性の動物や光の少ない空間に住む動物の視力を改善することです。
アイシャインとナイトビジョン
目に輝板が存在することで、動物は夜間や暗い場所でより正確に見ることができます。 一部の爬虫類、両生類、無脊椎動物にもこの反射膜がありますが、目に輝板があるほとんどの動物は哺乳類です。 アイシャインの色は、動物に応じて、オレンジ、黄色、緑、または青で表示されます。 さまざまな種の目は、目の色や形、そして目に輝く光の角度によって、さまざまな色で「輝き」ます。 アイシャインの色は、動物が年をとるにつれて変化することもあります。 一部の動物は、他の動物よりも夜に明るく輝く目を持っています。 ただし、夜間視力の改善にはトレードオフがあります。 最も明るいアイシャインを生み出すことができる動物は、目の錐体が少なくなっています。 その結果、色覚が制限されたり、完全に色覚異常になる可能性があります。
輝く目を持つ捕食者
輝板を持つ動物の多くは夜行性の捕食者です。 よくある光景は、暗闇の中での猫の目の輝きです。 大きな猫や飼い猫を含む猫科のメンバーは、暗闇の中で光を反射する目を持っています。 犬や他の犬、フェレット、ワニは、目を輝かせる他の捕食者です。 改善された夜間視界により、これらの肉食動物は、暗い場所で獲物を見つけて動きを追跡することが容易になります。 多くの種類の魚には反射膜もあり、光の少ない深海で獲物を探すのに役立ちます。 フクロウなどの一部の鳥の種は、光っているように見える目を持っていますが、鳥の目には輝板層がありません。
非捕食者のアイシャイン
いくつかの種類の有蹄動物、またはひづめのある動物は、輝板層のある目を持っています。 鹿は薄明と夜明け前の時間帯に活動しており、日没後と日の出前の視力の改善の恩恵を受けています。 牛はまた、昼間と夜間に活動する馬と同様にアイシャインを持っています。 輝板は、暗闇の中で獲物を捕まえるのを助けるために捕食者で進化したかもしれませんが、この膜は、夜に捕食者を検出する防御機構として草食動物で進化した可能性があります。 目に輝板がない非捕食者には、リス、ブタ、カンガルー、ラクダなどがあります。