食物網と食物連鎖は、「誰が誰を食べるか」を示すことによって、生態系内のさまざまな生物間の関係を示しています。 に 通常はピラミッドとして表示される概略図で、生物は栄養レベルまたは消費者レベルに基づいて分類されます 占める。 これらのピラミッドは、下部にある幅広い生産者ベースから、減少する消費者数を経てピラミッドの上部に至るまでのエネルギーの移動を示しています。 食物網は同じ情報を示していますが、線を使用して各消費者をそれが食べるものに接続しています。
一次消費者
一次消費者としても知られる一次消費者は、植物、藻類、バクテリアなどの生産者を食べます。 生産者は最初の栄養段階を構成します。 第1レベルの消費者である草食動物は、第2の栄養段階を占めます。 第一レベルの消費者は他の消費者を食べず、植物や他の生産者だけを食べます。 第1レベルの消費者の物理的なサイズは、小さな動物プランクトンから象までさまざまであり、すべての第1レベルの消費者は生産者のみを食べます。
上位レベルの消費者
二次または二次消費者は一次消費者を食べます。 三次または三次消費者は低レベルの消費者を食べ、最終消費者と呼ばれることもあります。 一部の二次および三次消費者は、低レベルの消費者と同様に植物を食べ、雑食性にします。 人間は雑食性の上位レベルの消費者の良い例です。 私たちは一次生産者（植物）と他の消費者（動物）を食べます。
一般的な傾向と違い
食物網では、総エネルギーまたはバイオマスは生産者の間で最大であり、バイオマスは一般に、その後の栄養段階ごとに減少します。 たとえば、植物、植物を食べる昆虫、昆虫を食べる鶏、鶏を食べる人間で構成される食物網について考えてみます。 簡単にするために、これが他のプロデューサーやコンシューマーのないクローズドウェブであると仮定します。 植物のバイオマスと貯蔵エネルギーは、次のレベルの昆虫のバイオマスと貯蔵エネルギーよりも大きいです。 昆虫のバイオマスとエネルギーはニワトリよりも大きく、それは彼らが支える人間よりも大きいです。 自然界では100％効率的なものはありません。 エネルギーは転送ごとに失われます。 その結果、特定のエコシステムでは、一般に、第1レベルのコンシューマーよりも多くのプロデューサーが存在し、第2レベルのコンシューマーよりも第1レベルのコンシューマーが多くなります。
分解者の役割
食物網の他の重要な構成要素には、光合成を使用して太陽からのエネルギーを消費者が使用できる糖に変換する生産者または植物が含まれます。 また、分解者、動植物の排泄物や死んだ有機体を食べて分解する有機体も重要です。 分解者は、腐食物としても知られ、死んだ植物や動物の組織に蓄えられたエネルギーを利用します。 その過程で、彼らは分解した植物や動物に蓄えられた栄養素を放出し、植物や動物が使用できるように栄養素を生態系に循環させます。