完全に堆積物がない生態系はありません。 水生環境では、その存在は生態系の健康を脅かす可能性があります。 堆積物は水を曇らせる可能性があり、それがこれらの場所の動植物に悪影響を与える可能性があります。 また、堆積物の種類によっては、追加の問題が発生する可能性もあります。 それは、水に浮かんでいる藻類であろうと、侵食された海岸線からの土壌の浮遊粒子であろうと、有機物と無機物の両方の源を持つことができます。
堆積物の汚染
生態系における堆積物の主な悪影響の1つは、堆積物の性質に関係しています。 農業や都市の流出水には有毒物質が含まれている可能性があり、生態系内の生物に損害を与えたり、殺したりする可能性さえあります。 米国環境保護庁（EPA）によると、農地からの流出が米国の水路の汚染の主な原因です。 流出には、農薬や肥料の使用による堆積物、動物の排泄物やバクテリアが含まれる可能性があります。
ろ過摂食
一部の動物種は堆積物の影響に特に敏感であり、汚染は動物組織に急速に蓄積します。 ムール貝やアサリなどのろ過摂食動物は、体を通して水をろ過することで餌を得るため、堆積物の存在に対して特に脆弱になります。 鮭などの他の種は、獲物を見つけるために澄んだ水を必要とします。 高レベルの浮遊堆積物は、餌を見つける能力を妨げ、獲物と捕食者の関係を破壊することによって生態系の健康を危険にさらす可能性があります。
湿地と水ろ過
湿地は、水の流れを遅くすることによって生態系の堆積物の負荷に影響を与えます。これにより、浮遊粒子が地面の高さまで落下します。 このろ過作用は、水から沈殿物を除去するため、重要な環境上の利点です。 本質的に、堆積物は、汚染物質が含まれているかどうかに関係なく、湿地の堆積物層に閉じ込められます。 その後、汚染物質の影響が軽減されます。
土壌浸食
堆積物が生態系に入る1つの方法は、土壌侵食によるものです。 裸の土壌の上を流れる水は堆積物を簡単に取り除き、後で環境内に堆積します。 道路や駐車場などの不浸透性の表面は、土壌侵食を促進します。 それを遅くする植物がなければ、水の流れが増加し、小川の土手に深く掘り下げることができます。
予防/解決策
堆積物の環境への悪影響を制御する最良の方法は、堆積物が環境に侵入するのを防ぐことです。 川岸や沿岸地域に沿って密集した地被植物を植えることは、土壌を無傷に保ち、それらが洗い流されるのを防ぐのに役立ちます。 氾濫原やその他の地域内の湿地の回復は、水から浮遊砂を取り除くことによって水質を改善します。