ツンドラはフィンランド語の「ツンドラ」に由来し、「不毛の土地」を意味します。 ツンドラと見なされる地域は、地球の表面の約20％を覆っており、そのほとんどが北極を一周しています。 土壌は地下10インチから3フィートまで凍っています。つまり、ほとんど植生が生き残れません。 実際、生き残ることができる唯一の植物は、コケ、ヒース、地衣類などの低成長の植物です。 冬はツンドラが冷たくて暗く、夏は雪が溶けると沼や沼のある新しい風景に変わります。
北極ツンドラ
ほとんどすべてのツンドラは地球の北半球にあります。 北アメリカ、ヨーロッパ、アジアの3つの大陸には、一緒に北極ツンドラと呼ばれることが多い土地があります。 ただし、ツンドラのこれらの領域の後半の2つは、それぞれスカンジナビアとロシアのツンドラと呼ばれることがよくあります。 北米のツンドラは、アラスカ、カナダ、グリーンランドの土地で構成されています。 ノルウェーとスウェーデンのスカンジナビアのツンドラ。 そしてロシアのロシアのツンドラ。
南極のツンドラ
南極にはツンドラに似た土地がいくつかありますが、北極よりもはるかに寒いため、地面は常に雪と氷で覆われています。 したがって、この土地は、限られた植生を支えることができる真のツンドラとは見なされない場合があります。
高山ツンドラ
山岳地帯にあるツンドラは、高山ツンドラと呼ばれることがよくあります。 高山ツンドラは、植生の種類（草、コケ、小木）など、北極ツンドラといくつかの特徴を共有していますが、その土壌は北極ツンドラとは異なります。 高山ツンドラでは、通常、土壌から氷と永久凍土が排出されます。
ツンドラ気候と地球温暖化の影響
北極圏のツンドラも強風のある場所です。 風は時速30マイルから60マイルの間で吹くことがあります。 北米、スカンジナビア、ロシアのツンドラの中で、スカンジナビアのツンドラは最も暖かく、冬の気温は平均華氏18度です。 ツンドラは多くの点で寒い砂漠です。降水量（通常は雪の形）は年間約6〜10インチしかありません。 多くの科学者は、二酸化炭素のレベルの増加に起因する危険な温暖化傾向を近年観察しています。 通常、ツンドラは一種の保護「シンク」として機能し、夏に成長する植物は、冬に永久凍土層で凍結されると二酸化炭素をトラップします。 しかし、地球温暖化により、凍結する植物が少なくなり、二酸化炭素が大気中に放出されます。