食物連鎖において菌類はどのような役割を果たしていますか？

あなたはおそらくピザのきのこやパンのカビとして菌類に精通しているでしょう。 あなたの台所では、菌類はただおいしい材料またはあなたの残り物を台無しにする物質です。 生態系では、菌類は分解者の役割を果たします-それらは死んだ有機物を分解し、重要な栄養素を土壌に戻します。 菌類がなければ、栄養素は生態系を循環せず、食物連鎖全体の崩壊を引き起こします。

食物連鎖は、太陽からエネルギーを得て、それを光合成によって食物に変換する緑の植物などの一次生産者から始まります。 一次消費者、または草食動物は植物を食べ、二次消費者は一次消費者を食べ、そして三次または四次消費者でさえ食物連鎖に入ります。 連鎖の終わりに、菌類や他の分解者は、死んだ植物や動物を消費することによって、食物連鎖の「廃棄物」を処理します。 分解者は食物連鎖のサイクルを完了し、栄養素が土壌に戻ると、新しい食物連鎖が始まります。

ほとんどの菌類は植物のように見えますが、葉緑素がなく、光合成によって自分の食べ物を作ることはできません。 菌類の種類は、きのこから毒蛇、カビ、カビまでさまざまで、菌類と藻類またはシアノバクテリアの組み合わせである地衣類などの共生関係を形成することもあります。 菌類は、水、風、さらには動物によっても広がる胞子を作ることによって繁殖します。

食物連鎖では、菌類は腐生植物とも呼ばれる分解者として機能し、生態系の栄養素をリサイクルします。 菌類がなければ、林床は植物の残骸や動物の死骸で覆われるでしょう。 同様に、他の生態系では大量の廃棄物が山積みになります。 菌類はリグニンやセルロースなどの植物成分を分解するため、木質生態系では特に重要です。 それらはまた、表面の廃棄物を分解し、植物が生き残るために必要な栄養素である硝酸アンモニウムの形で窒素を土壌に放出します。

菌類がなければ、土壌中の栄養分が使い果たされ、植物は食物を持たず、生き残ることができませんでした。 植物が生き残らなければ、食物を植物に依存している動物も苦しみ、食物連鎖全体が崩壊します。 菌類から土壌への栄養素の移動は食物連鎖の非常に不可欠な部分であるため、一部の生物は菌類と協力して共生関係を形成します。 たとえば、菌根は、菌類が植物の根に生息する共生関係です。 植物は菌類に炭水化物を提供し、その見返りに菌類はリンのような栄養素を植物に移します。

ほとんどの菌類は生態系の機能を助け、食物連鎖に積極的に貢献しますが、一部の菌類は有害であり、作物や他の植物の生命を破壊します。 たとえば、菌類は樹皮に広がり、植物材料を腐敗させる可能性があります。 死んだ組織の広い領域が木に広がると、栄養素の供給が遮断され、木は死にます。 さらに他の真菌は、人間を含む動物にとって致命的な毒素を産生します。