世界で最も違法に人身売買された動物にとって、ありそうもない英雄

目の粗い英雄が、世界で最も違法に人身売買された哺乳類、鱗甲目として知られるとらえどころのないアリクイを救うための戦いに加わっています。 ベルギーの非営利団体は、アフリカから密輸されている鱗甲目を嗅ぎ分けるために、いくつかのメガサイズのネズミを訓練しています。

アフリカとアジア原産のアーティチョークに似た鱗甲目は、サイの角や指の爪に見られるのと同じタンパク質であるケラチンでできた大きなプレートで装甲されています。 動物は歯がなく、長い粘着性のある舌を使ってアリやシロアリを食べ、消化を助けるために石を使います。 捕食者に脅かされた場合、彼らの唯一の防御はしっかりとボールに転がることです。

簡単に捕獲できる鱗甲目の取引は活発です。 彼らの鱗の需要は現在、象の牙やサイの角の需要を上回っています。 彼らは、アフリカとアジアの一部で珍味と見なされている肉と、 炎症から悪魔に至るまでの状態を治療するために伝統医学で使用される体重計 所持。 これらの「薬用」主張を裏付ける科学的証拠はありません。

世界的な保護にもかかわらず、パンゴリンの数は急激に90％減少しました。 国際自然保護連合（IUCN）は、鱗甲目が5分ごとに野生から採取され、過去10年間で100万頭以上の動物が失われたと推定しています。 各動物が1年に1匹の子犬しか出産しないことを考えると、このレベルの収穫は持続不可能です。

タンザニアの研究施設で、ベルギーの非営利団体APOPOは、ネズミのエリート幹部、特にガンビアの巨大な袋に入れられたネズミを訓練して、人身売買された鱗甲目を探し出します。 サドルに乗って乗るのに十分な大きさではありませんが、2ポンドを超えるアフリカ固有のネズミは平均的なニューヨーク市のネズミのほぼ5倍のサイズです。 彼らの視力はひどいです、しかし彼らは多くのブラッドハウンドを恥じさせるであろうスニファーを持っています。

ネズミを使って人身売買された野生生物を探し出すための支持を後押ししたのは、この嗅覚の腕前です。 そして、これらの香りを検出するラットは、犬よりもはるかに小さく、機敏であるためです カウンターパートは、貨物の内部や輸送など、狭いスペースを安全にナビゲートできます。 コンテナ。

これらのパンゴリン検出ラットを訓練することは、APOPOの最初のげっ歯類ロデオではありません。 彼らの「HeroRATS」は20年以上にわたり、紛争後の国々の地雷を盗聴し、アジアとアフリカ全体で人命を救ってきました。 カンボジア–世界で2番目に鉱山の影響を受けている国で、290人に1人が私の国です 切断者–悪名高い友好的な「マガワ」のような訓練されたネズミは地雷原をきれいにし、土地を安全にします 開発。 1匹のネズミは20分で200平方メートルの地雷原を探索できます。 金属探知機を持った人間の地雷除去技術者は、同じ地面をカバーするのに1〜4日かかります。 さらに、Mgawaと彼の同胞は、地下に埋められていても、3フィート以上の距離からTNTを検出できます。 ネズミの基準では「巨大」ですが、動物は軽すぎて地雷を発射できないため、地雷除去作業でネズミが怪我をしたり殺されたりすることはありません。

最近では、APOPOは、結核を検出するようにラットを訓練することに成功しました。結核は、人間の肺を破壊し、治療しないと致命的となる病気です。 世界的に、結核は感染症による主要な死因であり、年間150万人以上の命を奪っており、その4分の1がアフリカに住んでいます。 病気検出ラットは、20分で100の咳と唾液のサンプルをスクリーニングできます。 従来の顕微鏡を使用すると、技術者は最大5日かかる偉業です。 また、ラットは症例の約70％を検出し、成功率は従来の方法よりも最大50％高くなっています。

APOPOが1997年に始まって以来、彼らの「HeroRATS」は106,374の地雷の破壊を支援し、12,206TBの患者を特定しました。

2016年後半、APOPOは南アフリカの絶滅危惧野生生物トラストと提携してネズミをテストしました。 辛味の強い鱗甲目や鱗、アフリカの黒檀、その他の絶滅危惧種を検出する能力 広葉樹。 成功した場合、プロジェクトの資金提供者の1つであるU.S. Fish＆Wildlife Serviceは、忙しいアフリカとアジアの港で貨物を精査するために、これらのウィスカーチームを配置することを望んでいます。 最終的には、ネズミはいつの日か、象牙やサイの角の密輸など、他の種類の違法な野生生物の売買と戦うために使用される可能性があります。