原子力は物議を醸すエネルギー源であり、独特の長所と短所の両方があります。 エネルギーは、ウラン235またはプルトニウム239同位体を使用した核分裂によって生成されます。 この過程で大量の運動エネルギーが発生し、電気に変換されます。 原子力規制委員会は、米国の原子力産業を監督しています。
原子力は、他のエネルギー源とは異なるタイプの環境影響を及ぼします。 被害をもたらす地震後の放射性物質の放出など、原子力発電所での異常な出来事は、環境に深刻な影響を与える可能性があります。 広範なバックアップシステムと最新のテクノロジーにより、これらのイベントが発生する可能性を減らすことができます。 発生した廃棄物は、高レベル放射性使用済燃料と低レベルから中レベルの放射性廃棄物として排出されます。 現代の原子力発電所は、年間約1,050立方フィートの圧縮廃棄物を生成します。 これを、毎年約24,250トンの亜酸化窒素と48,500トンの硫黄酸化物を大気中に放出する1000メガワットの石炭火力発電所と比較してください。
原子力発電所は、テロ攻撃から完全に保護されなければなりません。 盗まれた燃料棒は、「汚い爆弾」を作るために使用される可能性があります。 航空機による植物への攻撃は、放射性物質を放出する可能性があります。 しかし、原子力の利用は、国が外部の燃料源への依存を減らし、それらの燃料源が利用できなくなった場合に国家安全保障上の脅威や経済問題を回避するのに役立ちます。
原子力発電所は立ち上げ費用が高い。 プラントは封じ込めシステムと緊急時計画に多額の投資をしなければなりません。 コアメルトダウンのまれな脅威に対処するために、大規模なバックアップシステムを構築し、緊急時対応計画を作成する必要があります。 原子力発電所の将来の廃止措置の費用も考慮し、資金を提供する必要があります。 これらのコストにもかかわらず、 に使用されるウラン 原子力発電所は、輸送が容易な非常に集中したエネルギー源です。
放射性廃棄物は長期保管システムに保管する必要があります。 使用済み燃料棒は危険な放射能を放出しますが、放射性崩壊によって時間とともにゆっくりと減少します。 米国には高レベル放射性廃棄物のための恒久的な施設がないため、使用済み燃料は通常、原子力発電所の近くの場所に保管されます。