流域は、景観上の定義された領域です。 流域内では、降る雨、溶ける雪、または上からこの地域に流入するその他の形態の水が、最終的に中央の小川または河川の出口に流れ込みます。 実行中のシャワーヘッドを備えたシャワー室は良い例えです。 水は屋台や浴槽の側壁にぶつかる可能性がありますが、最終的には排水溝に流れ出て流れ出します。 実際の風景では、屋台と浴槽の側壁の代わりに丘や山があります。
流域の描写
流域を研究する際の一般的な活動は、地形図での描写です。 地形図は、標高を示す等高線を示す地図であり、流域の輪郭を描くことは、流域の境界を示す線を地図上に作成することを意味します。 描写は、池や湖から流れ出る小川を示す地図上のポイントから始まります。 等高線に垂直に走り、最終的には始点に戻る線を描くことで、その池や湖の流域を効果的に描写します。 地域の地形図を取得し、小さな流域を描くことは、考えられる流域科学プロジェクトのアイデアの1つです。
排水区域
流域の輪郭を描いた後、流域研究のもう1つの一般的なパラメータは、排水区域です。 排水区域は、スクライブされた流域の境界内にある総土地面積です。 シャワー室の例えを続けると、浴槽の平方フィートまたはシャワー室の底を測定することで、排水面積が決まります。 環境科学者がこの地域を表すために使用する典型的な単位は、流域のサイズに応じて、エーカーまたは平方マイルです。 ヘクタールとキロメートルは代替メートル法の単位です。 半透明のグリッドオーバーレイにより、紙の地図上で手動で排水区域を計算できます。 このようなグリッドオーバーレイを使用し、流域の排水区域を決定することは、別の将来のプロジェクトのアイデアです。 コンピュータ化された地理情報システム（GIS）の出現により、このプロセスは自動化されました。
土地の使用
環境科学者は、土地利用に基づいて流域を頻繁に見ています。 言い換えれば、彼らは、流域内のさまざまな土地区画を、人間がそこで使用しているものの観点から見ています。 例としては、都市部の建物、駐車場、道路、都市公園などがあります。 農村地域はしばしば農地と森林地帯を特徴とします。 最も広い意味で、自然地域でさえ土地利用として適格です。なぜなら、土地を開発するかしないかのどちらかを人間が選択することが多いからです。 米国の多くの州には、土地利用を示す地理情報システム（GIS）マップを含むWebサイトを提供する環境機関があります。 これらにアクセスし、特定の場所での土地利用パターンを説明することは、別の潜在的な流域科学プロジェクトのアイデアです。
流域汚染
流域科学は、かなりの程度、汚染に関係しています。 さまざまな土地利用に関連する人間の活動のいずれかが汚染されていない場合はほとんどありません。 実際、多くの場合、重大な汚染が発生します。 農村部の農地からの動物の排泄物や農薬、都市部や農村部でさえも自動車からのさまざまな液体の漏れがその例です。 降雨と融雪は、これらの物質を流域のすべてのセクターから水路に洗い流します。 汚染が最も少ない流域と最も汚染されている流域のインベントリについて州および連邦政府機関に確認することは、流域科学プロジェクトの重要な部分を形成する可能性があります。