風化は、岩の塊がゆっくりと小さな断片に分解されるプロセスです。 これらの破片は、侵食と呼ばれる別のプロセスで運び去ることができます。 機械的風化とは、化学的または生物学的な力ではなく、物理的な力に依存するあらゆる風化プロセスを指します。 機械的風化は、岩の内部構造ではなく、岩の表面にも作用します。
水は、岩の表面の最も小さな亀裂にも浸透する可能性があります。 もしそうなら 水が凍る、それは亀裂を少し離れてくさびで留めます。 これは、水が凍結すると膨張するために発生します。 凍結と解凍の繰り返しサイクルは、最終的に固い岩を破壊します。 このプロセスは凍結破砕として知られており、通常は寒い気候で発生します。 鋭い岩が散らばっている山腹は、凍結破砕作用の例です。
地下を冷やして固めるマグマは、花崗岩と呼ばれる火成岩になります。 花崗岩は地下で圧縮されますが、上にある岩が取り除かれると、その圧力が解放されます。 花崗岩の塊は、一種のドーム型にゆっくりと膨らみ、膨らみます。 花崗岩の表面では、剥離と呼ばれるプロセスでシートが壊れます。 これらのシートはドームの表面を滑り落ち、底に積み上げられます。
鉱物結晶の形の塩は、凍結破砕とほとんど同じ方法で岩石を分解します。 塩が岩の割れ目に堆積すると、塩はわずかに膨張し、岩をさらに引き離します。 南極の一部は、塩の結晶化の証拠で特に注目されています。 地質学者は、凍結破砕と塩の結晶化が岩石の天候と連携して機能すると信じています。 一方が非アクティブの場合、もう一方はアクティブになり、その逆も同様です。
砂漠地帯では、岩は昼と夜の間に極端な温度変動にさらされます。 岩石は熱の良い伝導体ではなく、これらの温度変化はそれらの物理的構造に大きなストレスをかけます。 内部が同じ形状を維持しようとしている間、表面は拡張します。 最終的に、亀裂が岩の内部に形成され、表面に沿って広がります。 過熱した岩に水を注ぐと、この効果が劇的に示されますが、砂漠の岩では、割れる前に数え切れないほどの熱と冷気のサイクルが発生します。