風化や岩石の分解により粘土が生成されます。 雨、風、地震、火山噴火、その他の物理的および化学的プロセスはすべて、何らかの形で風化を引き起こします。 すべての岩石には鉱物が含まれており、酸化鉄を含む岩石が風化すると、赤い粘土が生成されます。 花崗岩と玄武岩は、酸化鉄を含む岩石の例です。 赤い粘土は、砂の粒の1,000分の1以下の非常に細かい粒子で構成されています。
粘土組成
粘土粒子には、シリカ（SiO2）と、石英、炭酸塩、酸化アルミニウム、酸化鉄などの他の鉱物の混合物が含まれています。 粘土内の他の粘土鉱物に対するSiO2の比率によって、粘土の種類が決まります。 粘土の風化が続くと、ナトリウム、カリウム、カルシウム、炭酸塩などの鉱物が浸出しますが、酸化鉄と酸化アルミニウムはより安定しており、浸出する可能性が低くなります。 風化の進んだ粘土鉱床には、主に赤土の鉱物であるアルミニウムまたは酸化鉄が含まれています。
粘土の特性
粘土粒子中の鉱物は水を強く引き付け、湿った状態と乾いた状態、および温度変化に応じて粒子を膨張および収縮させます。 粒子が湿潤状態で水和すると、サイズが2倍になる可能性があります。 粘土の上に建てられた建物は、粘土の季節的な膨張によって構造的な損傷を受ける可能性があります。 プラス面として、赤い粘土を含む粘土の酸化物は、接着剤のように機能し、土壌粒子をまとめて保持し、池や流域の裏打ちに役立ちます。
粘土鉱物はまた、粘土粒子に電荷を生成し、農薬や汚染物質などの他のイオン（溶液中の荷電分子）の引力を引き起こします。 菜園や作物の生産では、粘土質土壌での農薬や汚染物質の保持が深刻な問題になる可能性があります。
レッドクレイの分布
赤土と呼ばれる赤い粘土質の土壌は、米国南東部の主要な土壌であり、世界中の氷のない土地の約8.1パーセントを占めています。 これらの土壌は、主に湿った温帯および熱帯地域で見られます。 気候条件の影響もあり、カルシウム、マグネシウム、カリウムがこれらの赤い粘土質の土壌から浸出し、土壌の肥沃度が低下しています。 しかし、有機物と肥料を補給することで、アルティソルの肥沃度を簡単に回復させることができます。
赤い粘土の使用
赤い粘土の使用は、絵画用の顔料で長い歴史があります。 今日、粘土酸化鉄顔料のいくつかは合成化合物に置き換えられています。 水分子は粘土に引き付けられるため、水と粘土の混合物は泥を作り、それを成形、乾燥、焼成して陶器や工業用材料にすることができます。 赤い粘土はテラコッタ陶器や他の種類の陶器を作りますが、赤い粘土の鉄分はより低い温度で溶けるためです 他の種類の粘土に含まれる鉱物、赤土製品の強度は低く、工業用途は通常レンガと タイル。
