古代には貝殻は何に使われていましたか？

貝殻（海洋軟体動物の外側の骨格）は、古くから人間を魅了してきました。 古代社会はそれらを道具、通貨、装飾品、そして精神的な物として使用していました。 17世紀以降、極東とオーストラリアでのヨーロッパの植民地貿易と探検により、貴重な品物として賞賛されたヨーロッパの裕福なコレクターのためにエキゾチックな貝殻が復活しました。 これは、ラテン語で「ムール貝」を意味する「コンチャ」に由来する、コンキロマニア、つまり「貝殻を集める狂気」に影響を与えました。

タカラガイ（「カウリー」と呼ばれることもあります）の殻は、紀元前13世紀以来、アジア、中東、アフリカ全体でお金として使用されてきました。 これは、インド洋と太平洋に自生するタカラガイ科に属する海産腹足類の卵形で明るくマークされた殻です。 タカラガイ科の約200種の生き物は、同じ基本的な形と大きさを持っています。 これは、シェルが支払いで数えられる必要がなく、単に計量されたことを意味しました。 古代エジプト人は富の象徴としてタカラガイの殻の袋を使用し、西アフリカの部族は持参金にそれらを使用しました。 耐久性があり取り扱いが簡単なタカラガイは、20世紀まで西アフリカで通貨として使用され続けました。

ジュエリーは貝殻から作られた最も初期のアイテムの1つでした。 少なくとも10万年前、現在の北アフリカとイスラエルの住民は貝殻からビーズを作りました。 今日の米国南西部とメキシコ北西部の地域に住む先住民は、カリフォルニア湾の軟体動物の殻を宝石やその他の装飾に使用していました。 紀元前1200年の初期農業期間中の住民 西暦150年には、遊色性の内層を持つアワビなどの貝殻からビーズをカットしました。 ペンダントにはシェル全体を使用しました。 クラムシェルは、西暦150年から650年までの初期の陶磁器時代にブレスレットに作られました。 ホホカムの人々は、アサリの殻から鳥、犬、ヘビ、トカゲの形を彫りました。 彼らはこれらの形状をシェル表面にエッチングしました。

巻き貝の殻は古くから宗教的な対象として重要でした。 ヒンズー教徒は、左に曲がる巻き貝の殻を祈りの品として、そして聖水の保持者として使用してきました。 彼らは巻き貝をトランペットとして使用して、宗教的儀式中の負のエネルギーを排除し、戦士は巻き貝を吹いて戦いを発表しました。 右に曲がる白い巻き貝は、8つの縁起の良いシンボルの1つとして仏教徒にとって神聖です。 それは仏陀の教えであるダルマの音を表しています。 キリスト教では、ホタテの貝殻は、スペインのサンティアゴデコンポステッラの巡礼センターにあるセントジェームスと彼の神社に関連付けられています。 植民地時代以前のナイジェリアでは、タカラガイの形は神々の目、女神の子宮、そして生命と再生の器を表していた。 ローマのポンペイとその後の植民地時代以前の西アフリカの女性は、不妊を防ぐことを期待してタカラガイのネックレスを身に着けていました。

オーストラレーシアの古代の住民は、32、000年前まで、骨や石ではなく貝殻を道具として使用していました。 アイオワ州西部の先史時代のグレンウッド文化遺跡で見つかった貝殻は、さまざまな国内の道具として使用されました。 地元の住民は、パーボイルドとうもろこしを穂軸から取り除くために、黒い砂の殻をスクレーパーとして使用しました。 貝殻はくわに加工され、柄に掛けられました。 一部のシェルは、衣類に顔料を塗布するために使用された可能性があります。