においのない生活を想像してみてください。新鮮なクッキーやお気に入りのシャンプーの香りを手に入れることはできません。 あなたはあなたの好きな味の多くを逃します。 食べ物が燃えているときや、近くに天然ガスが漏れているかどうかを検出することはできません。
The CellularConnectionのCEOであるScottMooreheadにとって、これは現実です。 6年前、脳震盪は嗅覚なしでムーアヘッドを去りました、 ScientificAmericanによると. この種の傷害は通常一時的なものですが、ムーアヘッドの場合、病変はひどすぎました。 したがって、彼の喪失は永続的です–つまり、バージニアコモンウェルス大学（VCU）での取り組みが 成功。
感覚研究の不一致
科学を感知することになると、視覚と聴覚が研究の大部分を占めます。 嗅覚神経科学者のジョエル・メインランドは、嗅覚は最も研究されていない感覚の1つであるが、それはまた、サイエンティフィック・アメリカンに語った。 最も複雑なものの1つで、400種類の感覚受容器からの入力が含まれます（味覚には40が必要であり、視覚には 三）。 嗅覚回復治療法は存在しますが、ムーアヘッドほど広範囲の損傷を負っている人には十分ではありません。
しかし、VCUの科学者チームは、嗅覚を失った人々に嗅覚を誘発する装置に取り組んでいます。本質的には人工内耳ですが、聴覚ではなく嗅覚のためです。
脳インプラントの開発
VCUとハーバードは協力してこのデバイスを作成しています。このデバイスは化学的な香りを電気信号に変換します。 マサチューセッツ眼耳病院の鼻科学部長でハーバード大学医学部の准教授であるエリック・ホルブルックの研究は、 2月は、副鼻腔と鼻腔への電気刺激により、実際には匂いがなくても、健康な人に匂いを知覚させることができることを示唆しています。
ホルブルックがサイエンティフィックアメリカンに語ったように、この情報は実際に人の失われた匂いの感覚を回復することにはほど遠いですが、それはその研究における重要なマイルストーンを示しています。
VCU-ハーバードチームは、鼻の下や眼鏡にフィットする匂いを回復するデバイスを作成することを目指しています。 匂いセンサー、外側の小さなマイクロプロセッサー、嗅球のさまざまな部分を刺激する内部メカニズムを備えています。 開発には何年もかかると予想されますが、VCU人工内耳外科医のダニエルコエリョはScientificAmericanにそれは可能だと語りました。
「それはかなり簡単な考えだ」とコエリョは言った。 「私たちは根本的に新しいものを発明しているのではありません。」
無嗅覚症に苦しむ人々
VCUニュースが報じた 昨年、ムーアヘッドは嗅覚を失った後、「深い鬱病」に陥り、その時点で彼は解決策を模索し始めました。 何人かの専門家が彼に自分たちにできることは何もないと言った後、ムーアヘッドはVCUの嗅覚回復研究の風を受けて、投資することを選びました。
「私はこの人生を生きる機会を与えられました、そして私は私の怪我のたった一つの永久的な部分で終わった。 私の脳は機能し、体は機能し、すべてが機能し、それに非常に感謝しています」とムーアヘッドはVCUニュースに語った。 「もう私のことはそれほど重要ではありません。 同じことを経験する他の人々についてです。」
そして、それらの人々の多くはそこにいます–実際、 モネルセンター、40歳以上のアメリカ人の12.4％が無嗅覚症、または嗅覚の完全または部分的な喪失に苦しんでいます。 センターはこれらの成人のそれを報告します：
- 72％が危険にさらされることを恐れています。
- 72％は自分の体臭を異なって認識しています。
- 66％は、匂いがするときよりも不安を感じています。
- 64％が食事の楽しみの低下を経験しています。
- 50％は自分の状態に腹を立てています。
- 47％が孤立していると感じています。
- 46％がより脆弱だと感じています。
- 38％は、恋愛関係に影響を感じています。
- 36％は食べる意欲が低いと感じています。
- 32％は親密さをあまり楽しんでいません。