今週はスペースニュースをフォローしていますか？ そうでない場合は、 大きい NASAは、これまでに記録した中で最も遠い物体の画像をキャプチャしただけなので、 定義：Ultima Thule（ラテン語で「既知を超えて」を意味する）と呼ばれる雪だるまの形をしたオブジェクト 世界"）。
のスナップ画像 Ultima Thule いくつかの理由でかなり報道価値があります。 一つには、それは私たちの太陽系の端にあり、冥王星をはるかに超えて、ほぼ深宇宙にあります。 第二に、それは信じられないほど古いようです（私たちの太陽系の始まりが古いように）。 また、2014年に開始されたミッションからの、かなり新しい発見でもあります。 言い換えれば、ちょうど5年前、私たちはそれが存在することを知りませんでした。
では、科学者はどのようにしてUltima Thuleについて学びましたか？
お気に入り 多くの科学的発見、Ultima Thuleの高解像度画像を取得するのは、少し運が良かったためです。 2014年、NASAはニューホライズンズと呼ばれる宇宙探査機を打ち上げました。これは太陽系全体を移動し、冥王星の画像をキャプチャするように設定されています。
しかし、幸いなことに、プローブはまだタンク内にいくらかの燃料を持っていて、移動し続けました。 そして、おそらくあなたが推測できるように、ニューホライズンズは何か他のものに出くわしました– Ultima Thule！
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これまでのところ、科学者はUltimaThuleが 以前は2つの別々のオブジェクトでした. それらは穏やかに衝突し、時間の経過とともに融合し、今週見た雪だるまの形をしたオブジェクトを作成しました。 そして、私たちの太陽系の外縁はとても荒れ果てているので、UltimaThuleは長い間よく保存され続けています。 全長は約21マイル、マンハッタンの2倍弱です。
科学者たちはまた、ウルティマトゥーレが凍っていることを知っています（参考までに、冥王星の温度は 華氏約–400度). 何年にもわたってさらされたおかげで、色も赤になります 宇宙線. そして、それは地球から約40億マイル離れており、冥王星よりも約9億マイル離れています。
Ultima Thuleを探索するための次のステップは何ですか？
Ultima Thuleの高解像度画像をキャプチャすることは、宇宙探査の大きな前進ですが、科学者はさらに多くのことを学ぶために多くの作業を進めています。 科学者たちは、Ultima Thuleが何でできているのかまだわかりません（宇宙にはいくつかの種類の氷があり、Ultima Thuleはそれらのいずれかの組み合わせでできている可能性があります）。 そして天文学者も探しています
さらに、ニューホライズンズ探査機はまだ進行中であり、その探査機が宇宙へとさらに移動することで、太陽系の端に何が位置する可能性があるかについての洞察が得られます。 そして、ますます多くの国が宇宙探査を優先するようになっています–中国のように、 今週月に着陸したばかり –私たちは太陽系と宇宙の理解についてさらに学び続けます。