地球の大気には、4つの異なる層と、太陽風がない場合に惑星から10,000 km（6,214マイル）まで伸びることができる希薄な外層があります。 最下層の大気層は対流圏であり、そのすぐ上の層は成層圏です。 これらを2つの別々の層として定義する要因の中には、気圧、温度、温度勾配、風速、および風向の違いがあります。
変化する境界
対流圏と成層圏の境界は対流圏界面と呼ばれ、一定ではありません。 極では地上約8km（5マイル）、赤道では約2倍です。 対流圏界面は等温線（安定した温度の領域）であり、それを下回ると惑星のすべての天候が発生します。 対流圏界面は通常、雲の活動の上限を示します。 この等温線を超えて上昇する代わりに、大きな嵐の雲は通常、アンビルの形で水平に広がります。 真珠層雲または真珠母雲と呼ばれる特定の種類の雲は成層圏で形成されますが、通常は緯度60〜90度で、冬にのみ形成されます。
温度勾配
対流圏では、地上近くの空気が高地の空気よりも暖かいため、気象パターンが発生します。 この現象は、地面が太陽から熱を吸収して放射するという事実の結果です。 高度に対するこの負の温度勾配のために、暖かい空気が上昇し、風や雲を生成する対流を生成する可能性があります。 高度約50キロメートル（31マイル）に及ぶ成層圏では、気温は次のように上昇します。 上部成層圏のオゾン層が太陽光を吸収し、熱を放射するという事実の結果としての高度 下向き。 対流圏界面は、勾配の方向が変化する一定温度の領域です。
風の活動
対流圏では、湿気を含んだ暖かい空気が上昇し、冷たい空気が落下する傾向があり、風、雲、降水が発生します。 気温と気圧の局所的な変動のために、これらの風は不規則であり、時には極端な場合があります。 成層圏では、気圧がはるかに低く、暖かい空気の天井が 対流 成形から、条件はより安定しています。 ここでは、垂直方向の空気の動きによって引き起こされる乱気流はほとんどなく、存在する風は強いものの、安定していて水平方向に吹いています。 商用航空機は、乱気流を避けるために下部成層圏を飛行します。
成層圏気圧
対流圏には大気中のガスの約75％が含まれており、より大きな体積を持つ成層圏にはこれらのガスの約19％が含まれています。 したがって、成層圏の気圧は低くなります。平均すると、成層圏の気圧は海面の気圧の約10パーセント以下にすぎません。 成層圏の上部にあるオゾン層は、この大気層の最も重要な特徴の1つです。 対流の形成を防ぐ暖かい空気の天井を作成することに加えて、それは表面の生命に損害を与えるであろう太陽からの紫外線をフィルターで取り除きます。