山が気候を形作る方法は地形性効果として知られており、山の側面を上昇および下降するときに気団がどのように変化するかを説明します。 山の風下側は、しばしば暖かく乾燥した空気と関連しています。 雨蔭は山脈の風下の斜面に作られ、その結果、砂漠や降水量が少ないことを特徴とする他の気候になります。 これは、凝縮水循環ステップと降水水循環ステップにも影響を与えます。
温度と湿度
風下の傾斜した空気がどうなるかを理解するには、空気が冷えたり暖まったりしたときに空気がどうなるかを理解する必要があります。 相対湿度（RH）は、特定の温度で空気が保持できる水分量に関連して、空気中の水蒸気または水分の量を測定します。 したがって、RHが40％の場合、空気には現在の温度で保持できる水分の40％が含まれていることを意味します。
RHが100％に達すると、空気は飽和状態に達した、つまり露点に達したと言われ、結露は露、霧、雨、またはその他の降水の形で発生します。 冷気は温風ほど水分を保持できないため、温風が冷えると露点に早く到達します。
風上と風下
山には2つの側面があります。 風上 そして 風下. 風上側は風に面しており、通常は海から暖かく湿った空気を受け取ります。 風が山に当たると、それは上向きに強制され、冷え始めます。 冷気はより早く露点に到達し、その結果、雨と雪が発生します。
しかし、空気が山を登り、風下の斜面を下るにつれて、風上側の水分の多くを失っています。 風下側の空気も下降するにつれて暖まり、湿度がさらに下がります。 この効果の例は、カリフォルニアのデスバレー国定公園です。 デスバレーはシエラネバダ山脈の風下側にあり、地球上で最も乾燥していて暖かい場所の1つです。
チヌーク風
地形性効果は、山の風上側に移動する冷たい空気と風下側に移動する暖かい空気を作成します。 多くの場合、風下の空気が斜面を下るにつれて、それは非常に劇的かつ急速に暖まります。 このような急速な温暖化と空気の乾燥は、チヌーク風またはフェーン風として知られる非常に強い風を生み出す可能性があります。
これらは、北アメリカのシエラネバダ山脈やヨーロッパのアルプスのように、山脈が卓越風に対して直角である場合に発生します。 風下の斜面の風は、標高が100メートル下がるごとに摂氏1度まで上昇する可能性があります（1,000フィートあたり華氏5.5度）。 カナダでは、チヌーク、つまり「雪を食べる人」の冬の風が急激に気温を上昇させ、雪を急速に溶かします。
雨蔭
地形効果のもう1つの側面は、山の風下側に雨蔭ができることです。 山の風上側が急な場合、雨蔭がより多く見られます。したがって、暖かい空気はより短い距離でより急速に冷え、より風上側の降水量を生み出します。 したがって、風下側の空気は、飽和した空気が風上側でより早く水分を失ったため、さらに乾燥します。
この効果の例は、米国東部のアパラチア山脈に見られます。 湿った空気は、標高が1,000メートル上昇するごとに通常の気温減率6度で冷却されます（1,000フィートあたり華氏3度）。 しかし、アパラチア山脈では、湿った解約失効率が40％高いため、山の西側、つまり風下側の降水量ははるかに少なくなります。