温室効果ガスは、熱を吸収してから再放射する大気ガスです。 継続的な吸収と放射のプロセスは、大気中の熱を保持するサイクルを作成します。 このサイクルは温室効果と呼ばれます。 人間の活動により、大気中の温室効果ガスのレベルが上昇し、温室効果が向上しました。 強化された温室効果は、世界中の生態系を破壊する地球温暖化傾向を引き起こしています。 温室効果ガスには、二酸化炭素、水蒸気、メタン、亜酸化窒素が含まれます。
二酸化炭素
人間の二酸化炭素排出は、地球温暖化の唯一の最も重要な原因です。 人為的な二酸化炭素の約3分の2は化石燃料の燃焼によるものであり、さらに3分の1は森林破壊によるものです。 炭素は、森林内の樹木や植物などの植物に貯蔵されています。 化石燃料は主に、埋もれた植物の嫌気性分解によって、通常は数百万年にわたって生成されます。 化石燃料が燃やされ、森林が破壊されると、貯蔵された炭素は二酸化炭素として大気中に放出されます。 2011年の時点で、大気中の二酸化炭素レベルは通常より約35％高く、上昇しています。
水蒸気
水蒸気は最も一般的な温室効果ガスであり、大気中の保温に全体的に最も大きな影響を与えるものです。 温室効果が強化されているため、正のフィードバックループにより大気中の水蒸気レベルが上昇します。 暖かい条件は水の蒸発を増加させ、暖かい雰囲気はより多くの水蒸気を保持することができます。 したがって、人間の温室効果ガスの排出が温暖化を引き起こす場合、水蒸気レベルの上昇は二次的な影響です。 水蒸気レベルが高くなると、さらに多くの熱が閉じ込められ、フィードバックループが作成されます。
メタン
天然ガスの主成分であるメタンは、二酸化炭素の約20倍の熱を閉じ込める強力な温室効果ガスです。 大気中のメタン排出は、天然ガスの掘削、採炭、その他の産業プロセス中に発生します。 家畜の消化器系は、人為的なメタン排出量の約35パーセントを生成します。 一部の科学者は、温暖化の傾向が北極の永久凍土を溶かし、メタンの大量放出と地球温暖化を加速する正のフィードバックループをもたらすと予測しています。
亜酸化窒素
亜酸化窒素は大気中にはるかに低い濃度で存在しますが、二酸化炭素の約300倍の熱を閉じ込める非常に効率的な温室効果ガスです。 人間の亜酸化窒素の排出は、主に農業部門によって生成されます。 窒素が豊富な肥料が地下の帯水層や河川に流れ込むと、それらは分解して大気中の窒素を生成し、亜酸化窒素が副産物になります。 人為的な亜酸化窒素の排出は、強化された温室効果の6〜10パーセントを占めます。