二酸化炭素は大気中に自然に発生します。 それは、植物が食物とエネルギーを作るプロセスである光合成に不可欠な成分です。 産業革命以降、大気中の二酸化炭素のレベルは上昇しています。 主な原因は、森林破壊と石炭などの化石燃料の燃焼です。 二酸化炭素レベルが上昇すると、大気汚染への影響も大きくなります。 二酸化炭素は大気ガスの1パーセント未満を占めます。 しかし、二酸化炭素と他のガスの間には微妙なバランスが存在します。 二酸化炭素に対する懸念は、比較的短期間の大きな変化です。
温室効果
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二酸化炭素は、温室効果におけるその役割において大気汚染に寄与します。 二酸化炭素は地上レベルで放射線をトラップし、地上レベルのオゾンを生成します。 この大気層は、地球が夜間に冷えるのを防ぎます。 その結果、海水が温まります。 海洋は大気から二酸化炭素を吸収します。 しかし、水温が高くなると、海洋が二酸化炭素を吸収する能力が損なわれます。 時間の経過とともに、二酸化炭素の影響は悪化します。
気候変動
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二酸化炭素が大気汚染に及ぼすもう1つの環境影響は、気候変動です。 米国海洋大気庁（NOAA）が行った調査によると、地球の表面温度は過去100年間で上昇しています。 科学者たちは、二酸化炭素汚染が主な原因であると信じています。 効果は非常に複雑です。 しかし、証拠は、海の水位が上昇し、その結果、海岸線と沿岸湿地が失われたことを示しています。
酸性雨
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二酸化炭素は、酸性雨として知られる環境への影響の原因です。 化石燃料を燃やすエネルギープラントから放出される排出物は、空気中の水分と結合します。 その結果、酸含有量の高い沈殿物が生成されます。 文書化された証拠は、樹木や他の植物の生命への物理的損傷を示しています。 水と土壌の汚染は、酸性の沈殿物から発生します。 複雑な要因は、排出量の流動性です。 二酸化炭素の影響は、その発生源から遠く離れた場所で見たり感じたりすることができ、大気汚染への影響をより深刻にします。
人間の健康への影響
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二酸化炭素の排出は、大気中の酸素を排出することによって人間の健康に影響を与えます。 二酸化炭素レベルが上がると、呼吸がより困難になります。 閉鎖された地域では、高レベルの二酸化炭素が頭痛などの健康上の不満につながる可能性があります。 二酸化炭素レベルは、室内空気汚染の原因となる揮発性有機化合物など、他の有害な大気汚染物質のレベルが高いことを示している可能性があります。