地球の大気は、太陽からの致命的な紫外線から生命を保護し、惑星に安定した温度を提供します。 それは多くの層を含み、その中で最もよく知られているのは対流圏、成層圏、中間圏、熱圏です。 天候の大部分は対流圏で発生しますが、一部の雲は成層圏と中間圏のより高い位置に現れる可能性があります。
対流圏
地球上の生命体は、対流圏に生息しています。対流圏は、地表からその上7〜20 km（4〜12マイル）まで広がっています。 それはほとんどすべての既知の気象現象を生み出し、そこに存在する雲は雨、雹、雪を生成します。 層雲は対流圏で見つかった最も低いタイプです。 それらはしばしば霧や霧として地上で発見されます。 鈍い灰色の外観を示し、それらはめったに沈殿物を生成しません。
成層圏
ジェット旅客機が飛ぶ成層圏は、地表から20〜50 km（12〜31マイル）のゾーンにあります。 水蒸気は成層圏で非常に低濃度でしか見られないため、雲の存在は非常にまれです。 しかし、火山の噴火は成層圏に大量の塵を放出する可能性があり、これが氷の粒子と結合して、しばしばカラフルな外観を持つ真珠母雲を生成することがあります。
中間圏
中間圏は、地表から50〜85 km（31〜53マイル）の間にあります。 その位置は、気球や飛行機が飛ぶには高すぎ、軌道宇宙船には低すぎるため、科学者が研究するのを非常に困難にします。 これにより、中間圏は大気圏で最もよく理解されていない領域の1つになります。 夜光雲は1800年代後半に中間圏に存在することがわかりました。 これらの特別な雲は、化学反応で水蒸気がメタンによって放出されたときにのみ形成されます。 地球の大気中のメタンの増加は、夜光雲の観測の増加につながりました。
熱圏
熱圏は、地球の表面から90 km（56マイル）から500〜1,000 km（310〜620マイル）まで伸びています。 地球の大気の一部と考えられていますが、空気の密度が非常に低いため、宇宙と見なすことができます。 国際宇宙ステーションは、約370キロメートルの高度で熱圏内を周回しています。 熱圏には雲はありません。