1960年代には早くも、科学者たちはドイツの黒い森で酸性雨やその他の環境汚染物質による樹木の損傷の証拠を観察しました。 最初にヴァルトスターベン、または木の死と呼ばれたこの現象は、1990年までに黒い森のすべての木のほぼ半分に損傷を与えました。 酸性雨は野生生物に害を及ぼします。ほとんどの酸性雨の研究は水生動物に焦点を当てていますが、森林は酸性雨の影響を受けません。
酸性雨の定義
酸性雨 実際には、あらゆる種類の酸性沈殿物の総称です。 これは、酸性雨の定義には、酸性化合物を含む雨、雪、霧、雹、および/またはほこりが含まれることを意味します。 これらの酸性化合物は、ほとんどの場合、硝酸または硫酸です。
酸性雨は、SO2（二酸化硫黄）またはNOx（あらゆる形態の亜酸化窒素）が大気中に入ると発生します。 これは通常、燃料、産業排出物、石油精製所、発電機、その他の人工機械/製造の燃焼によるものです。 次に、これらは水や他の大気ガスと結合して、降水内で硫酸と硝酸をすりおろし、大気から地面に落下します。
これらの排出源は、酸性雨を引き起こすために近接している必要はありません：風と水 電流はこれらの汚染物質を世界中に運び、遠く離れた場所で酸性雨を引き起こす可能性があります。 酸性雨のpHは通常4.2から4.4の間です（水/雨は通常7の中性pHに近いです）。
土
降雨時には、一部の水が森林の土壌に浸透します。 降雨自体が酸性の場合、土壌の酸性度を高める可能性があります。 一部の土壌には自然の緩衝能力があります。これは、土壌が土壌の酸性度を中和することを意味します。 これらの土壌は自然にアルカリ性ですが、頻繁な酸性雨によって緩衝能力が損なわれる可能性があります。
緩衝能力が低い土壌は、酸性雨の他の有害な影響を受けやすくなります。 酸性雨は、食物連鎖の根底にある植物や他の生産者を殺す可能性があり、頂点捕食者までの連鎖反応につながる可能性があります。 実際、酸性雨が植物に及ぼす影響から、酸性雨は当初「樹木枯死」と呼ばれていました。
農民は、土壌の緩衝能力を高め、酸性度を下げるために、砕いた石灰岩やその他の肥料を追加することを余儀なくされることがよくあります。
栄養素の浸出
酸性雨は、土壌の酸性度を高めるだけでなく、カリウム、カルシウム、マグネシウム、ナトリウムなどの陽イオンを土壌から浸出させて洗い流し、植物がこれらの栄養素を利用できないようにします。 土壌の枯渇として知られているこのプロセスは、土壌の肥沃度を低下させます。 酸性雨がそれらの栄養素を完全に取り除くとき、土壌は植物の生命を支えることができません。 酸性雨はまた、植物に有毒なアルミニウムのような物質を放出します。
葉の損傷
グレートスモーキーマウンテンズのような標高の高い森林は、酸性雨だけでなく、酸性の雲や霧にさらされることによっても大きな影響を受けます。 酸性の霧に頻繁にさらされると、木の葉や針のワックス状のコーティングが弱くなり、昆虫、病気、または寒さによる損傷を受けやすくなる可能性があります。
間接効果
いつ 植物の生命は支えられず、生息地や食料源の喪失のために動物の生命も苦しんでいます. 生物多様性が減少する可能性があります。つまり、異なる環境の数と、それらの環境に存在する種の数が失われる可能性があります。 特定の生息地内の種は互いに依存しています。
たとえば、酸性雨によって引き起こされる土壌中の低レベルのカルシウムは、鳥が栄養を与えるために必要なミミズや他の昆虫の数を減らす可能性があります。 さらに、カタツムリが存在しない場合、雌の鳥は健康な卵のために十分なカルシウムを取得しません。 その結果、これらの鳥の個体数も減少します。