私たちが機械、車両、産業に使用する石油の多くは、しばしば海の真ん中で地表の深部にあります。 石油リグや機械が故障したり壊れたりすると、何千トンもの石油が環境に浸透する可能性があります。 環境や生息地への油流出の影響は壊滅的なものになる可能性があります。それらは植物や動物を殺し、塩分/ pHレベルを乱し、空気/水を汚染する可能性があります。
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水中の環境に対する油流出の影響
さまざまな方法で損傷を与えることによる水への石油環境の影響。 海や淡水に油がこぼれた場合、それは水と混ざりません。 塩や真水の表面に油が浮かんでいます。 非常に短い期間で、油は水面全体に非常に薄い層に広がります。 これは、太陽光が海洋環境に到達するのを妨げる可能性があり、生産者、ひいては生態系の食物連鎖全体に深刻な影響を与える可能性があります。
スリックエキスパンド
スリックと呼ばれるこの層は、油層が非常に薄くなり、数百マイルの幅に広がることができるまで膨張します。 この層は光沢と呼ばれ、通常0.01mm未満の厚さです。 水面への油流出は、天候、波、海流の気まぐれにさらされます。 したがって、海のはるか遠くに流出した油は、波と現在の行動によって上陸する可能性があります。
荒れた海は油膜をばらばらにし、ある方向にいくらかの油を運び、別の方向にもっと多くの油を運ぶことができます。 対照的に、沿岸の油流出は、海流と波の作用によって完全に制御でき、石油が上陸し、海洋の海岸線の生息地に損害を与えます。
オイルの内訳
油の種類が異なれば、こぼれたときの反応も異なります。 少量で蒸発するものもあれば、より速く分解するものもあります。 光沢が落ちた後、適度な量の油が壊れて海の底に堆積します。
特定の種類の微生物は分解して油を消費しますが、これは流出中に生じた損害を決して補うものではありません。 さらに、海に流出した油がバラバラになって海底に沈むと、水中の生息地も汚染されます。
海岸線への石油環境の影響
おそらく、油流出の最も視覚的な部分は、油が海岸線に与える過酷な影響です。 油で覆われた鳥や海の哺乳類の写真が一般的です。 油は濃厚で、触れるものすべてに付着します。 被害の最も視覚的な部分は、テレビで見られる鳥や野生生物かもしれませんが、油が砂粒に至るまですべてを覆っていることを考慮してください。 すべての岩、流木、のこぎり草、砂、土壌、および微視的な生息地は、流出後に漂着する濃厚な油によって破壊または影響を受けます。
海岸線をきれいにするための協調した努力がない限り、天候と時間が油を分解するまで、油は岸にとどまります。 プロセスは非常に遅いので、非常に多くの環境保護主義者が汚染されたビーチエリア、岩、海岸線をきれいにするために熱心に取り組んでいます。 油膜を構成するねばねばした塊は、醜い黒いタールで海岸線を散らかします。
非常に危険なのは、海岸線に海洋生物が集中していることです。 通常、沿岸地域は、多くの若い海洋哺乳類の生息地であることに加えて、魚や海洋生物の養殖場でもあります。
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海洋生物と野生生物への影響
海への油流出の影響は広範囲に及んでいます。
海洋生物の直接的な影響
海洋生物や沿岸生物は、摂取による毒、生息地の破壊、石油との直接接触など、さまざまな方法で汚染される可能性があります。 たとえば、油が水面に浮かぶと、スリックの中央に浮かぶ海棲哺乳類が油を摂取します。 滑らかなエリアを泳ぐ海洋動物や生物も、鰓から油を摂取することができます。
海洋動物が油流出から何マイルも離れていても、近くにあった別の生物を食べても、有毒なその油を摂取します。 油を摂取すると、死や病気以外にも多くの問題を引き起こす可能性があります。 動物や他の海洋生物が油を摂取すると、生存可能な子孫を繁殖させて生産する能力に影響を与える可能性があります。
生息地と野生生物に対する石油環境の影響
油流出では、生息地の破壊は非常に明白です。 最も目立つのは海岸ですが、水面下ではサンゴ礁と浅瀬の生息地のバランスが非常に微妙です。 食物連鎖の最下部にいる生産者であるプランクトンは、水の変化と油膜の下の日光の不足の結果として、油流出によってしばしば殺されます。
この効果は食物連鎖のすぐ上に移動します。 特に懸念されるのは、プランクトンを食べるアサリやムール貝などの非常に繊細な海の動物です。
油と直接接触すると、油と接触するすべての生物に害を及ぼします。 たとえば、油が鳥の羽を固めるとき、それは彼らの羽が水をはじくのを防ぎます。 油はまた鳥を圧迫し、鳥が飛ぶのを防ぎます。 鳥が油をきれいにされていなければ、それは確かに死ぬ免許です。 多くの鳥はまた、羽をきれいにしようとして致命的な量の油を摂取します。
同じことが海洋哺乳類にも当てはまります。 海洋哺乳類の毛皮は、最も冷たい海で動物を暖かく保つための絶縁体として機能します。 油が毛皮を飽和させると、毛皮が熱を保持する能力が損なわれます。 繰り返しになりますが、海洋哺乳類は毛皮をきれいにしようとするときに油を摂取する可能性があります。